바이든·시진핑 정상회담 착수…習만나려는 美상원의원들

내주 방중 앞두고 면담 의지 드러내

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 다음 달 정상회담을 개최하기로 하고 실무 준비에 착수한 가운데 다음 주 방중할 미국 의회 상원의원들도 시 주석과의 면담 의지를 내비쳤다.

조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 시진핑 중국 국가주석[사진=로이터 연합뉴스]

미국 공화당의 마이크 크레이포 상원의원은 5일(현지시간) 미국 NBC 방송에 "아직 상원의원들과 시 주석의 면담이 개최될지는 확실하지 않다"면서도 "중국 내 미국 기업 관계자뿐 아니라 중국 관계자들을 만나고 싶고, 시 주석을 만나고 싶다"고 전했다.

민주당 상원 원내대표인 척 슈머 의원을 포함한 미 여야 의원단은 다음 주부터 10일간 우리나라와 일본, 중국을 방문해 각국 의회를 포함한 주요 정치권과 재계 지도자를 면담할 계획이다. 슈머 의원과 크레이포 의원이 대표단을 이끌고 빌 캐시디(공화당), 매기 해선(민주당), 존 케네디(공화당), 존 오소프(민주당) 등이 의원단 명단에 포함됐다. 이 가운데 슈머 원내대표는 상원 내에서도 중국에 대해 강경한 입장을 취해 온 대표적 인물로 꼽힌다.

존 케네디 의원은 대표단이 시 주석을 만나는 것으로 알고 있다며 "이번 순방에 참여하는 이유는 슈머 의원이 요청하기도 했지만, 시 주석을 만나고 싶기 때문"이라고 말했다. 상원의원들과 시 주석의 면담은 아직 확정되지 않았다. 중국 외교부는 "중국은 슈머 의원이 이끄는 상원 대표단의 방중을 환영한다"면서도 대표단이 중국에서 누구를 만날 것인지는 언급하지 않았다.

한편 바이든 미국 대통령과 시 주석은 다음 달 14~16일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열리는 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 정상회담을 개최할 것으로 보인다. 미 워싱턴포스트(WP)는 익명을 요구한 미국 행정부 관계자의 발언을 인용해 미·중 정상 간 회담 가능성이 매우 높고, 양국이 관련 절차를 시작했다고 보도했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr