“年 14만명 목표“ 충남도, 외국인 관광객 모시기 나선다

충남도가 연말 누적 14만명을 목표로 외국인 관광객 모시기에 나선다.

11일 충남도와 한국문화관광연구원에 따르면 충남을 방문한 외국인 관광객은 2019년 24만5000여명에서 2020년 14만4000여명, 2021년 4만2000여명으로 급감했다.

2020년은 코로나19가 세계적으로 확산하던 시기로, 감염병 확산에 지역 관광객도 현격히 줄었다. 하지만 방역기준이 완화된 지난해는 지역 외국인 관광객이 5만4000여명으로 회복, 올해는 상반기 기준 6만1000여명이 지역 관광지를 다녀간 것으로 집계된다.

지역 관광객 수요가 다시 늘어나는 추세임을 고려해 충남도는 여세를 몰아 올해 연말까지 누적 외국인 관광객 14만7000명 유치를 달성하겠다는 목표다.

우선 지역에선 하반기 ‘2023 대백제전’, ‘금산인삼축제’ 등 대규모 행사가 예정돼 외국인 관광객 유치에 도움이 될 것으로 보인다.

앞서 김태흠 충남도지사는 지난 5월 일본, 6월~7월 중국을 연이어 다녀오며 대백제전 초청과 충남관광 홍보를 병행했다. 지난달 중국 정부가 방한 단체관광을 전면 허용한 것도 충남의 외국인 관광객 유치 목표 달성에 힘을 싣게 될 것이라는 분석이 나온다.

여기에 충남도는 청소년 교류, 기업포상 관광, 개별관광 등 유형을 구분해 외국인 관광객 유치 전략을 구사할 계획이다.

우선 청소년 교류 부문에선 11월 산동성, 허난성, 안휘이성, 산시성, 내몽고, 간쑤성, 쓰촨성, 윈난성 등지의 지역 학원장 100여명을 대상으로 팸투어를 추진한다.

또 기업포상 관광 부문에선 11월 중국 대형그룹 임직원 4000여명 유치를 추진하며, 개별관광 부문은 외국인 누리소통망(SNS) 팸투어와 중국 현지 인터넷 플랫폼을 통한 유치 활동을 전개할 복안이다

특히 충남도는 방한 외국인 관광객 대부분이 수도권을 거쳐 가는 것에 착안해 수도권과 연계한 ‘수도권+충남 복합여행상품’도 마련할 계획이다.

강관식 충남도 문화체육관광국장은 “외국인 관광객 유치 목표를 달성해 지역 축제 모두를 성공적으로 개최하고, 이를 통해 지역경제 활성화를 도모할 수 있도록 하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr