KTX 누적 이용객 10억명 돌파…"국민 한 명당 20번 탄 셈"

2004년 4월1일 첫 운행 시작
전국 운행거리 지구 둘레1만5500번 돈 것과 같아
하루 평균 이용객수 3배 증가

KTX가 고속철 시대를 연 지 19년 5개월만에 누적 이용객 10억명을 돌파한다.

숫자로 보는 KTX 10억 명.(제공=코레일)

30일 한국철도공사(코레일)은 보도자료를 통해 "2004년 4월 1일 첫 운행을 시작한 KTX가 오는 31일 누적 이용객 10억 명을 넘어선다"며 "5000만 국민이 한 사람당 20번씩 KTX를 탄 셈"이라고 밝혔다.

KTX 누적 이용객은 첫 운행 3년만인 2007년 1억명을 넘긴 뒤 2015년 5억명을 돌파했다. KTX가 개통 후 전국을 운행한 거리는 6억2000만㎞에 달한다. 지구 둘레(4만㎞)를 1만5500번 돈 것과 맞먹는다. 10억명이 이동한 거리를 모두 합하면 2520억㎞, 지구에서 태양까지 거리(1억5000만㎞)를 840번 왕복한 것과 비슷하다.

개통 첫해 경부·호남선 2개(20개 역)로 시작한 노선이 8개(68개 역)로 늘었다. 하루 운행 횟수는 같은 기간 142회에서 357회(토요일 기준)로, 2.5배가 됐다. KTX를 가장 많이 이용하는 구간은 서울~부산으로, 승객이 하루 평균 1만7000명에 달했다.

이어 서울~대전과 서울~동대구 구간이 각 1만2000명이었다. 경부·동해·경전·호남·전라·강릉선 등 6개 노선 열차가 출발하는 서울역은 하루 이용객이 9만4000명으로 가장 많았다. 코레일은 2004년 경부선(서울~부산)과 호남선(용산~목포) 운행을 시작으로 고속철도 수혜지역을 전국으로 확대하고 있다.

올해 기준 KTX 하루 평균 이용객은 22만 6000명으로 2004년 7만2000명에서 3배 이상 늘었다.

KTX는 '장출족(장거리 출퇴근족)'이라는 신조어를 만드는 등 국민 생활에도 적잖은 변화를 가져왔다. 개통 초기에는 역 창구에서 열차표를 끊은 사람이 전체의 85%에 달했지만 지금은 온라인 발권 비율이 90%에 육박한다.

코레일은 31일 10억 번째 KTX 고객에게 특실 1년 무료 이용권을 전달할 예정이다.

한문희 코레일 사장은 "KTX 10억명 돌파는 국민과 함께 이룬 소중한 성과이자 대한민국 성장의 기록"이라며 "더 안전하고 스마트한 코레일을 위해 서비스와 디지털 혁신에 힘쓰겠다"고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr