스페인 축구협회장 '강제 입맞춤' 사태 일파만파…검찰 예비조사 착수

검찰 "선수가 소송 제기할 기회 제공" 시사
회장 모친, 아들 무고 주장하며 단식 투쟁
협회, UEFA에 국제 대회 출전 중단 요구
"라리가 클럽, 챔스 출전 못할 수도"

2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 시상식 무대에서 여자 축구 선수에게 강제 입맞춤을 했다가 90일 직무 정지 징계를 받은 루이스 루비알레스 스페인축구협회(RFEF) 회장에 대한 검찰 조사가 시작됐다. 스페인축구협회가 루비알레스 회장을 수호하는 차원에서 스페인 축구팀의 국제 대회 출전을 중단해달라고 요청하는 일까지 벌어져 현 사태가 유럽 챔피언스리그에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.

루이스 루비알레스 스페인축구협회(RFEF) 회장 [이미지출처=로이터연합뉴스]

28일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 스페인 국립 고등법원의 검찰은 이날 루비알레스 회장의 행동이 성범죄에 해당한다는 제 3자의 형사 고소장을 받은 뒤 이와 관련한 예비 조사에 착수했다고 밝혔다. 검찰은 성명에서 "국립법원의 검사가 성범죄에 해당할 수 있는 이번 사안의 사실관계들을 조사하기 위해 예비 조사를 개시했다"며 강제 입맞춤을 당한 헤니페르 에르모소 선수에게 소송을 제기할 기회를 제공할 것임을 시사했다.

루비알레스 회장은 지난 20일 스페인의 우승으로 막을 내린 월드컵 시상식에서 대표팀 에르모소 선수의 얼굴을 붙잡고 키스했다. 이 모습은 그대로 생중계를 통해 방송됐다. 이후 에르모소 선수가 이를 두고 "기분이 좋지 않았다"고 자신의 의견을 밝혔고 성범죄라는 지적이 확산했다.

에르모소 선수가 속한 노동조합인 풋프로는 루비알레스 회장의 기습 입맞춤이 처벌을 받아야 한다고 주장하고 나섰다. 그뿐만 아니라 욜란다 디아즈 부총리를 시작으로 페드로 산체스 총리 등 스페인 정부에서도 루비알레스 회장의 행동이 "용납할 수 없는 제스처였다"고 지적이 쏟아졌다.

사태 초기 루비알레스 회장은 "다들 바보 같은 소리를 한다"며 사태를 무마하려다가 에르모소 선수의 동의를 받은 행동이었다고 뒤늦은 사과를 했다. 하지만 이미 그를 향한 사퇴 여론이 걷잡을 수 없이 확산했다. FIFA도 지난 26일 루비알레스 회장에게 '90일 직무 정지' 조치를 내리며 추가 조사에 들어갔다.

상황이 이렇게 되자 루비알레스 회장은 합의에 의한 입맞춤이었다며 에르모소 선수가 거짓말을 하고 있다고 주장하고 자신의 사과를 철회, 사퇴 대신 법적조치로 맞서고 있다.

루비알레스 회장의 모친인 앙헬레스 베하르는 이날 아들의 무고함을 주장하며 한 교회 안에서 단식 투쟁에 나섰다. 교회 밖에서 기자들을 만난 루비알레스 회장의 사촌은 "지금 일어나고 있는 일은 불공평해 보인다. 그는 이미 비난받았고, 그 가족은 큰 고통을 겪고 있다"며 에르모소가 "진실을 말하길 바란다"고 말했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

사태는 쉽사리 끝나지 않을 것으로 예상된다. 사법당국이 직접 나선 데다 스페인 정치권에서도 이번 사태를 무겁게 보고 적극적으로 목소리를 내는 상태다. 스페인 곳곳에서는 루비알레스 회장의 사퇴를 요구하는 시위가 벌어지기도 했다.

에르모소 선수는 루비알레스 회장 등의 압박 속에서 자신은 굴복하지 않았다며 싸울 의사를 보이고 있다. 또 에르모소 선수를 비롯해 월드컵 우승 당시 선수 23명과 다른 여자 축구 선수까지 루비알레스 회장이 사퇴하지 않는 한 국가대표팀 경기에 출전하지 않겠다고 선언했다.

이번 사태가 스페인 남자 축구로도 여파가 갈 수 있다는 전망도 나온다. 스페인축구협회가 루비알레스 회장을 수호하기 위한 차원으로 유럽축구연맹(UEFA)에 정부의 간섭 문제가 있다며 스페인 축구팀의 국제 대회 출전을 중단해달라고 요청했기 때문이다. 일간 가디언은 "루비알레스 회장의 사퇴를 막으려는 시도로 평가된다"며 실제 이렇게 될 경우 챔피언스리그에 레알 마드리드, FC바르셀로나와 같은 라리가 축구 클럽이 출전하지 못하는 사태가 벌어질 수 있다고 전했다.

다만 한 소식통은 AP통신에 UEFA가 스페인축구협회의 요청을 따르지 않을 것이라고 말한 것으로 전해졌다. 또 스페인축구협회가 UEFA에 국제 대회 출전 중단 요청을 한 뒤 협회 지역 단체장들이 이러한 요구를 철회하라면서 루비알레스 회장에 즉각 사퇴를 요구했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr