"브릭스 경제 확장, '탈달러' 속도 결정 가능해"

브릭스(BRICS·브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국) 정상회의를 앞두고 신흥경제국들 사이에서 중국 주도의 '탈달러화'가 주목받고 있다고 19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원(가운데)이 지난달 25일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 고위급 안보 회의에 참석하고 있다. 왕 위원은 이날 브릭스 국가들을 향해 정치적 신뢰와 전략적 협력 강화를 강조했다. [이미지출처=연합뉴스]

보도에 따르면 네덜란드 ING 은행은 지난 17일(현지시간) 보고서를 통해 "브릭스 정상회의가 열리는 올여름에 '탈달러' 의제가 어느 정도 호응을 얻을 것으로 본다"고 내다봤다. 오는 22∼24일 남아공에서 열리는 브릭스 정상회의엔 국제형사재판소(ICC)의 체포 영장이 발부된 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 제외하고 중국·브라질·인도·남아공 정상이 모두 참석한다.

세계 경제의 8.3%, 세계 인구의 41.9%를 차지하는 브릭스의 이번 정상회의는 '브릭스와 아프리카: 상호 가속화된 성장, 지속 가능한 발전, 포용적 다자주의를 위한 동반자 관계'를 주제로 진행된다. 회원국 확대 등 브릭스의 외연 확장 문제가 가장 중요한 의제다. ING 보고서는 "브릭스의 경제 확장은 달러 영역 바깥에서 상업과 금융 시스템을 채택하는 속도를 결정할 수 있다"며 "국제 통화로서 달러의 지배적 위상에 분명한 도전이 된다"고 말했다.

중국은 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 미국이 러시아를 제재하자 미국의 '달러 무기화'에 대한 비판의 목소리를 높였다. 국제사회는 우크라이나 전쟁 직후 3000억달러(약 403조원)에 달하는 러시아의 해외자산을 동결했다. 러시아 주요 은행들을 국제은행간통신협회(SWIFT·스위프트) 결제망에서 배제하기도 했다.

중국과 브라질은 지난 4월 베이징에서 열린 정상회담에서 중국 위안과 브라질 헤알을 활용한 무역을 강화하기로 합의했다. 시진핑 중국 국가주석과 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령의 정상회담 결과를 담은 성명엔 "양측은 경제와 재정·금융 영역에서의 대화를 심화하고, 현지 화폐 무역을 강화하는 데 동의했다"는 내용이 포함됐다. 지난해 기준 1505억달러(약 202조원) 규모인 두 나라의 교역에서 현지 화폐 활용을 강화하는 것은 미국의 '달러 패권'에 대한 도전의 의미로 풀이된다. 정상회담에 앞서 두 나라는 지난 3월 양국 간 교역에서 결제 화폐로 자국 통화를 쓰는 데 공식 합의했다.

룰라 대통령은 시 주석과의 정상회담 전 신개발은행(NDB) 상하이 본부를 찾아서는 달러가 세계 무역을 지배하는 것을 끝내자고 촉구했다.

그는 "매일 밤 나는 왜 모든 국가가 무역을 달러에 기반해야 하는지 자문했다"며 "왜 우리는 자국 통화에 기반한 무역을 할 수 없는가. 금본위제가 사라진 후에 달러가 국제 통용 화폐라고 결정한 사람은 누구였나"라고 연설했다. NDB는 '브릭스판 세계은행'으로 2015년 설립됐다.

ING 보고서는 "탈달러화는 주로 각국 중앙은행들의 외환 보유고에서 관측된다"며 "달러가 위안화를 포함해 다양한 통화에 밀려나고 있다"며 지난해 글로벌 외환보유고에서 달러의 점유율이 58.6%로 떨어지며 관련 데이터가 집계된 1995년 이후 최저점을 찍었다고 설명했다. 그러면서 "장기적 추이를 보면 미국 달러는 위안화나 일본 엔화 같은 아시아 통화에 주로 자리를 내주는 것으로 보인다"고 덧붙였다.

다만 미국의 고금리 영향으로 올해 1분기 글로벌 외환보유고에서 달러의 점유율은 59.2%로 살짝 올랐다. 또 민간 투자자들에게는 여전히 달러와 비교해 위안화의 매력이 한참 떨어진다. 지난 7년간 글로벌 중앙은행 보유고 이외 국제 자산에서 위안화의 비중은 5%에서 6%로 높아지는 데 그쳤다. 반면 지난해 중앙은행 보유고 이외 국제 자산에서 달러의 비중은 49%라고 SCMP는 전했다.

김대현 기자 kdh@asiae.co.kr