'5억 짜리 애물단지' 가마솥을 어찌할꼬…"상금 330만원 겁니다"

16년 방치…예산낭비 대표 사례 '불명예'
충북도 실현 가능한 아이디어 대국민 공모

12일 충북도가 전 국민을 대상으로 '괴산 가마솥 관광 자원화 활용방안' 찾기 아이디어 공모를 시행한다.

괴산읍 고추유통센터 광장에서 16년째 애물단지 취급을 받는 초대형 가마솥을 활용할 방법을 찾기 위해서다. 이 가마솥은 지름 5.68ｍ, 높이 2.2ｍ, 둘레 17.8ｍ, 두께 5㎝로 제작에 들어간 주철만 43.5t에 이른다. 국내에서는 최대 규모의 가마솥이다.

괴산군 고추유통센터 광장에 설치된 초대형 가마솥.[사진=연합뉴스]

2003년 당시 김문배 군수가 국민 화합을 도모하자는 취지로 성금 등 5억여원을 모아 제작했고, 2년의 제작 기간과 몇 차례의 실패 끝에 2005년에야 위용을 드러냈다.

어렵게 만들어진 가마솥은 활용이 어려웠다. 군민 화합 차원에서 밥, 옥수수, 팥죽 등을 끓이려 했지만, 조리가 잘되지 않았다. 가마솥 바닥이 두꺼워 위아래 온도 차가 큰 것이 문제였다. 밥을 하면 가마솥 아래는 타고, 위는 설익는 '3층 밥'이 됐다.

2007년부터 이런 이벤트가 중단되고 거대한 가마솥을 보러 찾아오던 관광객마저 끊기며 최근에는 지방자치단체의 대표적인 예산 낭비 사례로 지목되는 불명예를 안았다.

가마솥을 다른 장소로 옮겨 관광용으로 활용하자는 의견도 나왔지만, 막대한 이전 비용과 안전 문제로 흐지부지됐다.

충북도는 뾰족한 대안이 나오지 않는 상황에서 전 국민 공모를 통해 참신한 아이디어를 모아보자는 생각이다. 공모를 통해 실제 적용 가능한 제안이 나오면 괴산군과 함께 사업을 구체화해 나간다는 계획이다.

아이디어 접수는 오는 23일까지 충북도 법무혁신담당관실로 방문·우편을 통해서 하면 된다. 심사를 거쳐 입상작에는 최우수 1명 100만원, 우수 2명 각 70만원, 장려 3명 각 30만원의 상금을 준다.

도 관계자는 "방치된 농촌의 관광·문화 자원을 활용해보자는 차원의 도·시·군 연계 사업의 하나"라면서 "많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 전했다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr