"中, 단거리 미사일 美겨냥 중거리로 교체"

시진핑 중국 국가주석이 6일 대만을 관할하는 인민해방군 동부전구를 방문해 연설하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

중국이 대만 해협에서 전쟁이 벌어질 경우를 대비해 동맹국인 미국 등을 겨냥할 수 있는 현대식 미사일 전략을 구축해왔다는 분석이 나왔다.

23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미국 미들베리 국제학연구소(MIIS)의 데커 에벌레스 연구원이 발간한 보고서를 인용해 인민해방군 로켓군이 대만 인근에 중거리 탄도미사일 둥펑(東風·DF)-17을 광범위하게 배치하고 있다고 보도했다.

보고서는 공개된 위성 사진들에 근거해 대만과 마주 보는 중국 남동부 지방의 인민해방군 동부전구(戰區) 로켓부대가 사거리 1000㎞ 미만인 단거리 탄도미사일을 더 멀리 날아가는 미사일로 교체하는 작업을 하고 있다고 분석했다.

이 로켓부대는 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장이 대만을 방문한 것에 항의해 중국군이 닷새간 실탄 사격 훈련을 펼칠 때 중심 역할을 했다.

군사정보 전문업체 제인스 아시아·태평양의 카필 카잘도 중국군이 대만 인근 기지에서 단거리 미사일을 점차 DF-17로 교체하는 작업을 펼치고 있다고 밝혔다. DF-17은 극초음속활공체(HGV)에 탑재할 경우 사거리가 1800~2500㎞이며, 재래식 무기보다 레이더에서 탐지가 어려운 것으로 알려졌다.

카잘은 DF-17과 결합한 극초음속활공체는 마하 5∼10(음속의 5∼10배)의 속도를 내며 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드), 패트리엇 미사일 시스템 등 미국의 대공 시스템을 피할 수 있다고 밝혔다.

다만 에벌레스 연구원은 DF-17이 대만과 동맹의 방공 시스템을 겨냥해 첫 번째로 발사될 것이라면서도 이는 미국의 괌 기지나 다른 핵심 미 해군 병력에는 도달하지 못하는 문제가 있다고 짚었다.

이어 그런 이유로 중국군이 충격적일 정도로 많은 수의 DF-26을 생산해 내고 있는 것으로 관측된다고 밝혔다. DF-26은 사거리 3000∼5741㎞로 괌 미군 기지를 타격할 수 있어 '괌 킬러'라는 별명이 붙었다.

이 미사일은 안후이성, 신장위구르자치구 등의 7개 로켓군 여단에 배치됐다고 에벌레스는 밝혔다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr