"밤 최저기온이 32도" 북반구 덮친 폭염 '치명적 자연재해'

폭염 횟수, 1980년대 이후 6배 증가

북반구 폭염이 이번 주 더 심해져 북미 등 일부 지역에서 밤 최저 기온이 최고치를 기록할 것이라는 전망이 나왔다. 취약 계층이 더위로 사망할 가능성도 높아졌다는 분석이다.

[이미지출처=연합뉴스]

주요외신 등에 따르면 세계기상기구(WMO)는 18일(현지시간) 성명을 통해 "폭염이 심해져 미국 남부 등에선 밤 최저 기온이 최고치를 기록할 것"이라고 밝혔다.

미국 국립기상청에 따르면 폭염이 기승을 부리는 미국 남부 애리조나주 피닉스는 21일까지 밤 최저 기온이 32.2도 이상을 유지할 것으로 예상된다. 멕시코만과 대서양 바닷물이 비정상적으로 따뜻해져 야간에 이들 지역 공기 냉각이 원활하지 않기 때문이라는 분석이다.

WMO는 "관심은 낮 최고 기온에 집중돼 있으나 취약 계층에 가장 큰 건강 위험을 초래하는 건 밤 기온"이라고 강조했다. WMO는 더위로 인한 심장마비 등 사망 사례가 증가할 위험이 있다며 주의를 당부했다.

낮 최고 기온도 높은 수준을 유지하고 있다. WMO는 "북미, 아시아, 북아프리카와 지중해 전역의 낮 최고 기온이 이번 주 40도를 웃돌 것"이라고 밝혔다.

AFP통신에 따르면 존 네언 WMO 선임 폭염 자문관은 이날 "유럽이 경험하고 있는 폭염은 계속 강도가 높아질 것"이라며 "세계는 더 극심한 폭염에 대비해야 한다"고 말했다. 그는 폭염이 가장 치명적인 자연재해 중 하나라며, 북반구에서 동시다발적으로 발생하는 폭염의 횟수가 1980년대 이후 6배로 증가했다고 말했다. 그 결과 매년 수십만 명이 온열 질환으로 사망하고 있다는 설명이다.

미국에서는 지난 주말 남부 지방을 중심으로 1억명 이상에게 폭염 경보와 주의보가 발효됐다.

유럽도 폭염에 몸살을 앓고 있다. 유엔 기상청에 따르면 지금까지 유럽 최고 기온은 2021년 시칠리아섬이 기록한 48.8도다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr