돌아온 이낙연, '역할론'에 주목…"필요하면 쓴소리도"

대선과 지방선거 패배 이후 1년간 미국에서 연수 기간을 가진 이낙연 전 더불어민주당 대표가 지난 24일 돌아오면서 내홍에 휩싸인 민주당 내 그가 어떤 역할을 할지 시선이 쏠리고 있다. 친이낙연계 인사들은 이 전 대표가 "민주당의 가치와 정신을 복원"하는 데 주력할 것이라며 '신당 창당' 등의 가능성은 일축했다. 이들은 입을 모아 '개딸(이재명 대표 강성 지지자)'의 폐해를 언급하며 당내 팬덤정치 문제점도 지적했다.

'친이낙연계' 윤영찬 민주당 의원은 26일 CBS '김현정의 뉴스쇼'서 이 전 대표의 차기 행보가 "민주당을 어떻게 민주당답게 (하느냐) 또 민주당의 가치와 정신을 어떻게 다시 복원할 수 있느냐 이런 부분들에 맞춰질 것"이라며 "단순히 어떤 계파의 수장 또는 어떤 비명계, 이런 차원을 넘어서 민주당이 잘 되는 방향이 과연 무엇이고 다시 국민 눈높이에서 신뢰를 받을 수 있는 국민 속의 민주당을 어떻게 만들 것이냐에 초점이 맞춰질 것"이라고 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

현재의 민주당은 '민주당답지 않다'는 인식이다. 하지만 당을 변화하기 위해서는 부득이하게 쓴소리를 해야 하는데, '당의 분란을 일으킨다'는 비판에 직면할 가능성도 배제할 수 없다. 윤 의원은 "이 전 대표가 (쓴소리가) 필요할 때는 하실 것"이라며 "우리 당에서 지금 오히려 부족한 부분들은 당내의 다양한 목소리들이 소멸되고 있다는 것"이라고 답했다.

이 전 대표가 친낙, 친문 등 비명(非明)계의 구심점이 되면서 정치권에서는 민주당 당내 계파싸움이 격화될 수 있다는 전망이 나온다. 이 전 대표를 중심으로 한 '신당' 가능성도 언급된다. 하지만 이 전 대표는 신당에 대해서는 언급하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

역시 친낙계인 신경민 전 민주당 의원은 MBC '김종배의 시선집중'서 "여러 사람들이 신당 얘기를 와서 하는 분들이 있는데 그런 지금 분위기는 아니라고 보고요. 이 대표도 신당에 대해서는 전혀 언급하지 않고 있다"며 "신당을 할 수 있는 조건이 갖춰졌다고 판단하는 사람은 이 전 대표나 이 전 대표 옆에 있는 사람들 중에는 저는 현재 없다고 본다"고 했다.

이 전 대표가 복귀하면서 개딸들의 공격도 예상된다. 그가 귀국 전 독일에서 가진 강연에 일부 개딸들이 '깨진 수박' 현수막을 들고 난입하기도 했다. '수박'은 비명계를 비하하는 단어다. 윤 의원은 "개딸이라고 하시는 분들께 간곡히 당부 드리고 싶은 부분들은 이재명 대표에 대한 애정을 가지고 계신 건 좋은데 우리 이재명 대표님의 애정을 독점하지 않았으면 좋겠다(는 것)"이라며 "확장적으로 나가야 하는데 우리 이 지지자들께서 이 대표를 독점하시면 이 대표를 도와주고 그다음에 지지하고 싶어 하는 분들도 갈 곳이 없다"고 했다.

신 전 의원 역시 "이재명 대표가 이 전 대표를 최대 라이벌로 생각하고, '이낙연 악마화'에 무관하다고 저희는 생각하지 않는다"며 "개딸(이재명 대표 강성 지지층)들 중심으로 해서 그(이낙연 악마화) 논리를 계속 지금 1년 이상을 확장해 왔다"고 지적했다. 대표적인 '이낙연 악마화' 논리로는 지난 대선 패배의 책임을 이 전 대표에게 돌리는 것을 꼽았다.

또 다른 친이낙연계인 이개호 민주당 의원은 BBS '전영신의 아침저널'에 출연해 '개딸과 낙딸(이낙연 전 대표 강성 지지자), 수박 등을 모두 추방하자'는 박지원 전 국정원장의 말에 대해 "그 말씀에 동의한다"며 "강성 지지자들 뜻과 열정은 이해를 하지만 당내의 화합을 저해하는 요인이 돼서는 안 된다는 그런 취지"라고 했다. 팬덤 정치가 당내 화합을 해치고 있다는 뜻이다.

여당에서는 '제2의 명낙대전'을 기대하는 분위기다. 김재원 국민의힘 최고위원은 CBS 라디오서 이 전 대표가 '당 안의 투사'가 될 가능성을 묻는 사회자의 질문에 "당연히 있다"며 "최근 대장동 사건 수사를 하면서 결국에 나온 이야기 중에 광주에 가서 표를 얻으려면 돈이 필요하다, 이렇게 해서 돈을 받아갔다 이런 유동규 씨 진술도 있었다. 사실이든 아니든 이 전 대표 입장서는 '대선 때 나의 표밭에 들어와서 돈 뿌리고 부정 선거 한 것 아닌가', 이런 생각을 가질 수밖에 없다"고 했다.

유승민 전 의원은 이 전 대표가 당 내에서 역할을 맡을 수 있을지에 대해서도 회의적 시각을 보냈다. 그는 이날 KBS '최경영의 최강시사'서 "국민들의 평가에 달린 거겠지만 (역할을 하기가) 쉽지는 않을 것"이라고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr