한예종에 10억 기부한 동원 회장 "문화예술 인재가 K-소프트파워 미래"

동원육영재단, 한예종에 10억원 기부 약정
김 이사장의 인재 육성 소신 따른 후원
음악원·영상원 등 예술인재 장학금으로 사용

"창의와 개성을 갖춘 문화예술 인재가 우리나라 소프트파워의 미래다."

동원육영재단 이사장인 김재철 동원그룹 명예회장은 26일 한국예술종합학교 서초동 캠퍼스에서 예술 인재 양성을 위한 10억원 기부 약정을 체결한 뒤 "오늘날 대한민국 문화예술의 영광 이면에는 예술을 전공하는 것에 대한 두려움 속에서도 묵묵히 도전해 나간 예술인들이 노력이 있었다"며 이같이 강조했다.

김재철 동원그룹 명예회장[사진제공=동원그룹]

동원육영재단의 이번 기부 약정은 K-팝과 K-콘텐츠, K-클래식 등 최근 전 세계적으로 가치를 인정받고 있는 우리나라 문화예술 분야의 미래를 위해 지속적인 인재 육성이 필요하다는 김 이사장의 소신에 따라 이뤄졌다. 기부금은 한국예술종합학교 음악원과 영상원 학생들의 장학금 등으로 활용될 예정이다.

김 이사장은 "1992년 문을 연 한국예술종합학교는 수많은 문화예술 인재를 배출한 세계 정상급 예술교육 기관으로 성장했다"며 "대한민국 문화예술 인재 양성의 허브로서 다시 한번 중요한 역할을 해주길 바란다"고 당부했다.

김 이사장의 인재 사랑은 과학기술에 이어 문화예술 분야로 보폭을 넓히고 있다. 앞서 2020년에는 국내 인공지능(AI) 분야 인재를 키우는데 써달라며 한국과학기술원(KAIST)에 사재 500억원을 기부한 바 있다.

김대진 한국예술종합학교 총장은 "동원육영재단의 뜻깊은 기부가 신진예술가들의 창작 활동과 K-콘텐츠 위상 강화에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 동원육영재단은 '국가와 미래 사회의 원동력이 될 인재 육성'을 목적으로 1979년 설립됐다. 지난 44년 동안 9500명이 넘는 학생들에게 장학금을 지급했고 대학생을 대상으로 운영하는 전인교육 프로그램 '라이프 아카데미'를 비롯한 장학사업과 연구비, 교육 발전, 도서 활동 등 다양한 분야에 570억원에 달하는 금액을 지원하며 인재 육성에 힘을 쏟고 있다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr