전국 28개 지점 둔 유명 헬스장 폐업…'먹튀' 논란

"환불 어렵다"며 문자로 폐업 일방 통보
피해자, 무더기 고소장 접수…경찰 수사 착수

전국에 28개 지점을 보유한 유명 체인형 헬스장이 갑자기 폐업해 피해자 수십 명이 '먹튀' 피해를 봤다며 경찰에 신고하는 일이 벌어졌다.

12일 연합뉴스 보도에 따르면 이날 경기 김포경찰서에는 김포시 장기동과 고촌읍에 있는 A헬스장 2개 지점에서 회원권 사기를 당했다는 피해자들의 고소가 줄을 이었다. 경찰에 접수된 고소장은 이날 오후 4시까지 33건에 달했으며, 여기에는 이 헬스장 브랜드 대표 B씨에 대한 사기 혐의가 적시됐다. 피해 액수는 회원 1인당 적게는 50만원에서 많게는 수백만 원에 이른다. 또 회원 외에도 직원과 관련 업체들의 임금 및 미수금 피해도 있는 것으로 전해졌다.

A헬스장 측은 지난 8일부터 회원들에게 지점별로 단체 문자를 보내 "전국 총 28개 지점으로 운영되던 회사가 전부 분리됐으며 브랜드는 사라지고 모두 매각됐다"면서 "운영이 불가능해 환불이 어렵다"며 일방적으로 폐업 사실을 통보했다. 이에 대해 피해자들은 회원권 환불이 이전부터 차일피일 미뤄지던 중 갑작스럽게 이 같은 문자를 받았다고 주장하고 있다.

경기 김포경찰서 전경[사진출처=연합뉴스]

특히 김포시 고촌읍 지점의 경우, 오픈 전 미리 회원을 모집했으나 오픈 시점이 미뤄지다가 결국 문을 열지도 못한 채 폐업에 이르고 만 것으로 파악됐다. 해당 헬스장의 대표 홈페이지는 현재 접속이 불가능하다. 이 헬스장은 주로 경기 고양시 일산·파주·김포 등을 중심으로 운영해 왔으며, 김포 외 다른 지점에서도 비슷한 피해를 본 피해자가 수천 명에 달할 것으로 추정된다.

헬스장 폐업 사실이 알려지자 지역 맘 카페에는 피해를 호소하는 글들이 이어졌다. 특히 이 헬스장은 폐업 직전까지도 개인 강습(PT)이나 회원권 등록을 권유했던 것으로 알려져 더 큰 비난을 받고 있다. 또 해당 헬스장 측이 일부 지점은 다른 업체에 이관됐다면서 타 센터 이용을 문자로 안내하기도 했으나, 헬스장 이용자들은 이에 반발하면서 집단행동에 나설 움직임을 보이고 있다.

김포경찰서 관계자는 연합뉴스에 "현재 온·오프라인으로 신고가 계속 접수돼 우선 피해 현황을 신속히 파악할 예정"이라며 "헬스장이 직영이었는지 프랜차이즈 형태였는지 등 운영 구조를 먼저 살펴보고 책임 소재를 따져 혐의와 관련한 증거 수집을 할 예정"이라고 말했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr