정어리 떼 또 온다 … 경남도, 단계별 대응책 마련

미리 잡아 상품화, 폐사 시 비료화·소각 등

지난해 10월 경남 창원시 마산과 진해만 일대에서 정어리 집단 떼죽음으로 악취와 수질오염 발생, 폐사체 수거 및 처리 등 사회·경제·환경적 피해가 컸다.

경남도는 올해도 남해안 연안에 다량의 정어리 무리가 출현한다는 국립수산과학원 전망에, 서둘러 대책 마련에 나섰다.

정어리 집단 발생 대응 관계기관 긴급 현안 대책회의가 열리고 있다. [사진제공=경남도청]

앞서 18일 창원시와 함께 정어리 조기 출현, 폐사 예방에 대한 사전 대응 방안 모색을 위한 긴급 실무회의를 개최했다.

지난 25일에는 경남연구원에서 해양수산부, 국립수산과학원, 창원시 등 관계기관과 사전대책 협의회를 열었다.

박완수 도지사는 “정어리 대량 폐사가 일어나기 전에 가공 등 산업적으로 유용한 자원으로 활용이 필요하다”라고 강조했다.

협의회에서는 정어리 대량 연안 유입에 대비해 정어리를 신속하게 포획해 산업적 가치가 있는 작은 정어리를 상품화하는 것과 폐사 발생 시 신속 처리방안 등 단계별 대응책을 논의했다.

경남 창원시 마산회원구 자유무역지역 인근 바다에 정어리 사체가 밀려왔다. [사진=송종구 기자]

산업적 가치가 높은 어린 정어리는 포획해서 자숙 등 1차 가공을 거쳐 상품으로 판매함으로써 어업인 소득은 높이고 정어리 대량 발생은 줄인다.

중간어 이상은 통조림 등으로 가공하거나 냉동하여 자원을 효율적으로 활용한다.

폐사가 발생하면 경남도, 창원시, 해수부가 협업해 비료화, 사료화, 소각 등을 신속하게 처리해 주민 불편과 환경오염을 최소화할 계획이다.

김제홍 해양수산국장은 “작년 정어리 대량 폐사가 발생하면서 창원시 인근 주민들이 많은 불편을 겪었다”며 “피해 재발 방지를 위해 단계별 대응 방안에 따라 적극적으로 대처해 나가겠다”라고 말했다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr