尹, 응고지 WTO 사무총장 접견…새 무역규범 정립 함께 노력할 것"

尹대통령, WTO 인턴기회 제공 요청
응고지 사무총장 "韓정부와 협의할 것" 화답
韓 아프리카 투자 확대도 공감대

윤석열 대통령은 23일 "변화된 무역환경에 맞춰서 세계무역기구(WTO)와 디지털 무역과 같은 새로운 무역규범 정립에 함께 노력해 나가고자 한다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 응고지 오콘조-이웰라 WTO 사무총장을 접견해 "무역을 통해 성장한 우리나라는 관세 및 무역에 관한 일반 협정(GATT·가트)과 WTO로 대표되는 자유무역 체제의 혜택을 가장 많이 받은 나라로서 분절된 무역체계는 한국에게도 이롭지 않다"며 이같이 말했다.

응고지 사무총장은 "세계가 디커플링돼 블록화되면 장기적으로 세계 GDP가 5%까지 하락한다는 분석이 있다"며 "디지털 무역규범 정립 필요성은 매우 시의적절한 말씀"이라고 화답했다.

이어 "오늘 한국의 한 기업을 방문해 디지털 분야에 종사하는 젊은이들을 만났는데 디지털 분야에서 환상적인 발전상황을 봤다"며 "한국은 이미 미래에 있다"고 평가했다.

이에 윤 대통령은 "그렇다면 WTO가 한국의 젊은 디지털 인재들을 인턴으로 데려가 일할 기회를 주기 바란다"고 제안했다. 응고지 사무총장도 "아주 좋은 생각이다. 최근 WTO에서 각 나라의 여러 기관이나 정부의 젊은이들을 초청해 WTO에서 2년 정도 배우고 경험하게 하는 새로운 프로그램을 기획 중인데 한국의 젊은 인재들도 참여할 수 있도록 통상교섭본부장과 잘 협의하겠다"고 답변했다.

응고지 오콘조-이웰라 세계무역기구(WTO) 사무총장 [이미지출처=연합뉴스]

또한 응고지 사무총장은 WTO 개혁과 관련해 윤 대통령에게 미국의 보다 적극적인 역할, WTO 수산보조금 협정의 조속한 비준을 위한 한국의 노력을 당부했다. 공급망 다변화 관련해서도 아프리카에 좀 더 주목해 달라고 요청했다.

윤 대통령은 "취임 초부터 아프리카와의 외교를 매우 중요하게 생각해 왔으며, 내년에도 한·아프리카 정상회의를 서울에서 개최할 예정이다"이라며 "앞으로 아프리카 개발에 더 많이 투자하고자 한다"고 말했다.

윤 대통령은 또 "정치에서는 국제연합(UN), 경제·무역에서는 WTO, 이렇게 투트랙이 세계의 평화와 번영을 이끌어왔으며, 인류가 개발한 최고의 상품이 아닌가 생각한다"며 "국가 간 분쟁이 법치에 기반해 WTO 틀 내에서 해결돼야 관련 산업들이 예측 가능성을 가지고 안정적인 투자를 통해 발전해 나갈 수 있다고 강조했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr