김재원 "전광훈 신당? 무소속 출마? 말도 안되는 이야기"

5.18 발언 논란으로 '당권권 정지 1년' 징계를 받은 김재원 국민의힘 최고위원이 정치권에 돌고 있는 '무소속 출마설' '전광훈 신당 합류설' 등에 대해 "말도 안 되는 이야기"라며 일축했다.

김재원 국민의힘 최고위원이 8일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 윤리위원회에 출석하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

김 최고위원은 23일 SBS '김태현의 정치쇼'서 "신당 이야기하는 것 자체가 말도 안 되는 이야기이고, 또 무소속 출마니 뭐니 하는 이야기도 현재 1년이나 남은 상황에서 그런 이야기를 함부로 하는 것은 굉장히 잘못된 이야기"라며 이같이 말했다.

그는 "우리 당에 지금 들어와서 활동한 지가 20년이 됐어요. 그동안에 무려 5번이나 공천에 탈락했다"며 "그런데 제가 무소속으로 출마한 적은 없다. 그것을 미리 예단을 하고 무소속 출마니 뭐니 이야기하는 것은 잘못된 일"이라고 했다. 그는 지난해 1월 대구 중남구 보궐선거에 무소속 출마하겠다는 뜻을 밝혔지만, 출마가 논란이 되면서 이를 번복한 바 있다.

그러면서도 "총선에서는 여러 가지 역할을 제가 해야 될 것이라고 생각한다"며 "물론 기회가 되어서 출마를 한다면 또 출마를 하겠지만 총선에서는 여러 가지 최다득표로 당선된 최고위원으로서의 많은 역할이 있어야 할 것이고, 또 있을 수 있다. 그 역할을 할 것"이라고 덧붙였다.

당의 총선 승리 전략과 방향에 대해서는 "2030 세대, 젊은 세대들이 갖고 있는 가장 좌절감이 이런 카르텔"이라며 "자유주의 확산을 통한 정책적인 대안이 가장 중요하다"고 했다.

김 최고위원은 '지금은 총선 출마가 원칙적으로 안 되지만 기다리다 보면 나에게 다시 한번 기회가 올 수 있다는 생각인가'라는 사회자의 질문에 "자꾸 출마를 가지고 이야기하는 것보다 총선 승리가 더 중요한 저의 역할이다. 그리고 그것이 최다득표로 최고위원으로 뽑아준 당원들의 뜻"이라고만 답했다.

전광훈 목사와의 관계에 대해서는 "원래 (관계가) 없었다"며 "공개행사에서 두 번 만나서 약간의 발언이 문제가 된 것이지 무슨 개인적인 인연이 있다든가 연결이 있다든가 연락을 한다든가 그런 관계가 아니다"라고 답했다.

전 목사가 국민의힘에 도움이 되는지 아닌지에 대해서는 "이미 분리된 것 아닌가"라며 "이미 다른 당을 만들고 정치활동을 하시는 분, 그렇게 보면 되는 것이지 더 이상 거론할 필요가 없다"고 선을 그었다.

최근 이재명 더불어민주당 대표가 헌법 전문에 5.18 정신을 담는 개헌을 주장한 것에 대해서는 "우리 당에서는 절차적으로 개헌이 불가능하고, 5.18 정신을 헌법 전문에 올리는 것에 대해서 반대한다고 했다가 중징계를 당했다. 그러면 우리 당의 의사는 명백히 드러난 것"이라며 "그렇다면 민주당이 제안을 하고 개헌안을 발의하면 지금 우리 당을 쉽게 설득할 수 있지 않겠나? 그런데 하지 않는다. 그러면 이 부분은 민주당이 해결해야 될 문제"라고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr