"한미동맹 70주년, 전체주의에 맞선 글로벌 동맹"

전·현직 주한미국대사들은 올해 70주년을 맞은 한미동맹이 한반도뿐 아니라 전 세계에 중요한 문제를 다루는 글로벌 동맹으로 성장했으며 앞으로 더 긴밀한 관계가 될 것이라고 평가했다.

주미한국대사관과 한미경제연구소(KEI)가 9일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 KEI에서 개최한 한미동맹 70주년 행사에 참석한 전직 주한미국대사들. 왼쪽부터 알렉산더 버시바우, 캐서린 스티븐스, 해리 해리스 전 대사. [이미지출처=연합뉴스]

필립 골드버그 주한미국대사는 9일(현지시간) 주미한국대사관과 한미경제연구소(KEI)가 워싱턴DC에서 개최한 한미동맹 70주년 행사에서 영상 메시지를 통해 "지난 70년간 많은 것이 변했지만 동맹이자 파트너, 친구로서 서로에 대한 헌신은 계속 굳건하며 시간이 지날수록 더 굳건해질 것"이라고 밝혔다.

골드버그 대사는 "오늘 우리는 전체주의 국가로부터 전례 없는 위협에 직면한 상황에서 한미 안보 공동체를 재정의하고 강화하고 있다"며 양국의 협력이 전통적 안보뿐 아니라 사이버, 인도주의, 보건 등 모든 영역에 이른다고 말했다.

그는 또 "군사동맹에서 시작한 한미동맹은 글로벌 경제 파트너십으로 성장했으며 양국은 무역, 공급망, 그리고 세상을 계속 변혁하는 혁신 기술로 연결돼 있다"며 "한국이 글로벌 리더로 계속 부상하면서 민주주의 원칙을 지탱하는 데 갈수록 필수적인 파트너가 되고 있다"고 평가했다. 아울러 한미 양국이 러시아의 우크라이나 침공과 북한의 인권침해 등 "전체주의 정권의 악영향에 함께 맞서고 전 세계에서 자유를 위해 싸우는 이들을 위해 나서고 있다"고 강조했다.

이날 행사에는 현직인 골드버그 대사 외에 토머스 허버드(2001∼2004), 크리스토퍼 힐(2004∼2005), 알렉산더 버시바우(2005∼2008), 캐서린 스티븐스(2008∼2011), 해리 해리스(2018∼2021) 전 주한미대사가 직접 또는 화상으로 참석했다.

힐 대사 역시 한국의 우크라이나 지원을 거론하면서 "한미관계가 과거에는 한반도 문제와 일부 역내 현안을 주로 다뤘지만, 시간이 지나면서 이제는 전 세계에서 글로벌 현안을 다루고 있다. 매우 고무적"이라고 말했다.

조태용 주미대사는 "한미동맹은 한반도와 인도·태평양, 그 너머에서 평화와 번영을 유지하는 데 필수로 규범에 기반한 국제질서를 지탱하며 우리가 세계 보건, 인도적 위기, 기후 변화 등 글로벌 현안에 함께 대응하는 것을 가능하게 한다"고 밝혔다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr