유치원·어린이집 중심으로 노로바이러스 식중독 증가세

[아시아경제 변선진 기자] 최근 음식점과 어린이집·유치원 등을 중심으로 식중독 의심 신고가 증가하고 있다.

식품의약품안전처는 지난달 신고된 식중독 의심 건수는 50건(485명)으로 최근 5년(2018~2022년)간 1월에 신고된 건수와 비교하면 두 배 수준으로 증가했다고 14일 밝혔다.

[이미지제공=식약처]

이중 음식점이 25건(119명)으로 절반을 차지했고 이어 어린이집·유치원이 18건(234명)으로 그 뒤를 이었다. 음식점의 경우 사회적 거리두기 해제로 모임이 급증함에 따라 식중독 발생 의심 신고가 증가한 것으로 나타났다.

어린이집·유치원은 밀집된 공간에서 단체생활로 인한 직간접적인 접촉으로 노로바이러스 환자의 감염이 지속적으로 이어졌기 때문으로 분석된다. 작년 12월 말 기준 노로바이러스 신고 환자 156명 중 0~6세가 87명으로 57%를 차지한다.

노로바이러스는 오염된 물이나 음식물 등을 섭취할 경우 식중독을 일으키는 장관계 바이러스로 영하 20℃에서도 생존 가능해 겨울철에 자주 발생한다. 보통 11월부터 유행이 시작돼 이듬해 봄까지 이어지는데 최근에는 초여름인 6월까지 발생하고 있다.

식약처는 노로바이러스 식중독은 오염된 음식물과 물(지하수)을 섭취해 발생하고, 환자의 분변과 구토물, 침, 오염된 손 등 사람 간 접촉으로 감염되는 경우가 많으므로 개인 위생관리 등을 철저히 해야 한다고 당부했다. 노로바이러스 식중독 예방을 위해 ▲손씻기 등 조리 시 위생관리 ▲의심 증상 발생 시 조리 금지 ▲지하수 오염 예방 등을 실천하는 게 중요하다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr