지난해 원전 발전량 역대 최대…발전비중 文정부 이전 수준 회복

[아시아경제 세종=이동우 기자] 지난해 원전 발전량이 역대 최대를 기록했다. 원전 발전 비중 역시 6년 만에 최고로 탈원전 정책 이전 수준을 회복했다.

14일 한국전력 전력통계월보에 따르면 지난해 원전 발전량은 17만6054GWh(기가와트시)로 전년(15만8015GWh) 대비 11.4% 증가했다. 원전 발전량이 17만GWh를 넘어선 것은 이번이 처음이다. 2015년 기록한 기존 최대치(16만4762GWh)보다 1만GWh 이상 많은 수치다.

지난해 전체 발전량(59만4392GWh)에서 원전이 차지하는 비중은 29.6%로 2016년(30.0%) 이후 최고치를 기록했다. 원전 발전 비중은 2014∼2016년 30%대를 유지하다가 문재인 정부 출범 첫해인 2017년 26.8%로 떨어진 바 있다. 이후 2018년 23.4%, 2019년 25.9%, 2020년 29.0%, 2021년 27.4%에 그치며 20%대에 머물렀다.

지난해 윤석열 정부가 들어선 이후 원전 발전 비중은 전년 대비 2.2%포인트 반등하며 상승세로 전환했다.

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반면 석탄과 가스를 활용한 발전은 발전량과 비중 모두 감소했다. 지난해 석탄 발전량은 19만3231GWh, 액화천연가스(LNG) 발전량은 16만3574GWh로 전년 대비 각각 2.4%와 2.9% 감소했다.

전력 판매 사업자인 한전이 발전사인 한국수력원자력으로부터 구매한 전력량을 뜻하는 원전 전력거래량은 지난해 16만7102GWh로 역대 최대를 기록했다. 원자력 발전 정산단가는 지난해 기준 1KWh당 52.5원으로 유연탄(15.7원), 무연탄(202.4원), LNG(239.3) 등 발전원에 비해 가장 낮았다.

윤석열 정부가 에너지 안보와 전력수급 안정화를 위해 원전을 주요 발전원 중 하나로 활용하겠다는 정책 방향을 내세우면서 국내 원전 가동률을 적극적으로 높인 점이 원전 발전량 확대에 영향을 미친 것으로 풀이된다.

지난해에는 계획예방정비를 마친 한울 1호기, 한빛 2호기·3호기, 고리 2호기, 월성 3호기 등이 잇따라 투입됐고, 준공이 완료된 신한울 1호기와 보수 공사를 마무리한 한빛 4호기도 지난달부터 본격 가동에 들어갔다.

정부는 2030년 원전 발전량 비중을 전체의 32.4%까지 늘리겠다는 방침을 담은 제10차 전력수급기본계획을 확정한 바 있다. 작년 말 계획예방정비를 마치고 발전을 재개한 한빛 1호기와 신고리 2호기, 9월 준공 예정인 신한울 2호기 등이 투입되면서 앞으로 원전 발전량은 더욱 확대될 것으로 예상된다.

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr