인수 100일 넘긴 머스크 "트위터 파산에서 구했다"

[아시아경제 조유진 기자] 한때 파산 위기였던 트위터가 손익분기점을 향하고 있다고 일론 머스크 트위터 최고경영자(CEO)가 밝혔다.

머스크는 5일(현지시간) 자신의 트위터에 "트위터를 파산에서 구하면서 테슬라와 스페이스X의 임무를 수행하는데 보낸 지난 3개월은 극도로 힘든 시기였다"고 밝혔다. 이어 "트위터는 여전히 많은 어려움이 있다"면서도 "지금 트위터는 손익분기점을 향해 가고 있다"고 말했다.

머스크는 "누구도 그런 (파산의) 고통을 원치 않을 것"이라며 "많은 이들이 지지해 준 데 대해 감사드린다"고 썼다. 다만 트위터의 수익이 개선되고 있다는 것을 보여주는 구체적인 수치는 공개하지 않았다.

일론 머스크. [이미지출처=로이터연합뉴스]

지난 3일 기준으로 머스크의 트위터 인수가 100일을 넘겼지만 트위터 경영의 난맥상은 이어지고 있다. 머스크는 지난해 10월 트위터를 440억달러에 인수한 직후 인수 과정에서 충돌한 최고경영진을 줄줄이 해고하고 이사회를 해산시켰다.

이후 비용 절감을 위해 전체 직원(7500명)의 약 80%를 해고하고, 유료화 모델 도입 등 사업 모델 변화에 드라이브를 걸었지만, 임직원 퇴출로 인한 인력 공백과 충동적인 경영 방식으로 논란이 끊이지 않았다.

특히 자신에게 비판적인 언론인들의 계정을 정지시키고, 극우 인물들의 계정을 복원하는 등 회사 운영에 막대한 통제권을 휘두르자 오너 리스크가 부각되면서 500곳이 넘는 광고주가 이탈했다.

광고주의 지출 중단으로 전체 매출의 대부분을 차지하는 광고 매출은 1년 전과 비교해 40~70% 감소한 것으로 전해진다.

머스크는 지난해 11월 임직원들과의 전화회의에서 트위터의 현금흐름이 좋지 않다며 파산 가능성을 배제할 수 없다고 언급했다.

실제 트위터는 샌프란시스코 본사 사무실 임대료를 미납해 건물주로부터 소송을 당하는가 하면, 회사 운영 자금을 확보하기 위해 인력 구조조정 후 필요가 없어진 사무실 비품을 온라인 경매에 내놓기도 했다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr