"살아생전 이런 산삼은 처음"…감정가 6억8000만원 '심봤다'

가로112cm·세로 80cm·무게 415g
캐는데만 3시간, 항암 물질 역대 최대
1300~1500년 전 산삼과 형태 닮아

전남에서 세계 최대 크기의 희귀산삼이 발견돼 화제다.

11일 한국전통심마니협회에 따르면 지난해 11월 6일 전남의 한 산속에서 등산객 A 씨(57)가 415g 상당의 산삼을 발견해 협회에 알렸다.

협회는 가로 112cm, 세로 80cm, 무게 415g에 이르는 이 희귀산삼의 색상, 형태, 수령, 크기, 무게, 맛(기미), 향 등 국내 산삼과 비교해 특색이 있다고 판단했다. 이에 충북 첨단원예센터 연구진과 충북대 원예과학과 백기엽 교수팀에 성분 분석을 의뢰했다.

전남 산지서 발견된 희귀산삼. 사진=한국전통심마니협회 제공

연구팀은 60여일만인 9일 분석 결과를 내놨다. 분석 결과는 예상을 뛰어넘었다. 희귀산삼은 항암 능력이 뛰어난 물질 RG3 성분이 가장 높게 나왔다. 이에 한국전통심마니협회는 1300~1500년 전 백제와 통일신라 시대에 나타난 산삼과 닮은 형태라고 결론내렸다.

이 희귀산삼에 대해 협회 관계자는 "수령을 특정할 수 없는 실뿌리 크기의 턱 수가 자라고 있고 양각의 거대한 약통(몸통)을 이루고 있다"며 "특히 뇌두 부분이 약통의 발달로 가려지고 안으로 감싸지는 현상이 나타나고 자삼(아기 삼)이 없는 독(獨)삼으로 보인다"고 설명했다.

이 산삼은 지난 2009년 중국 산삼 시장에서 6억원에 낙찰된 312.5g의 산삼에 비해 100g이 더 나간다. 따라서 협회는 이 산삼의 감정가를 총 6억8000만원으로 책정하고, 세계 최대 크기의 산삼이라고 평가했다. 국내 인삼과 산삼의 미래가치를 위해 이 산삼을 매입하고 종자를 확보해 보급하기로 결정했다.

정형범 한국전통심마니협회장은 "살아생전 65년 만에 이런 산삼은 처음 본다"며 "산삼을 캐는 데만 3시간이 걸렸는데, 산삼이 이렇게 자랄 수 있는 환경적 요인 등 추가로 과학적 분석을 의뢰할 예정이다"고 말했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr