LG화학-고려아연, 美IRA 공동 대응…이차전지 원재료 신규 발굴

인플레 감축법 충족 원재료 발굴 등
북미 양극재 원재료 공급 협력
양사 2576억원 규모 상호 지분 취득

유리병에 담긴 검은색 분말 형태의 양극재. 사진제공=LG화학

[아시아경제 최서윤 기자] LG화학 과 고려아연 이 미래 전지소재 시장 주도를 위해 전방위적 사업협력에 나선다.

LG화학은 23일 고려아연과 미국 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act·IRA) 충족을 위한 원재료 발굴 등 포괄적 사업 협력 MOU를 체결했다고 밝혔다.

이와 함께 공고한 전략적 파트너십 구축을 위해 2576억원 규모의 자사주를 맞교환 하기로 했다.

인플레 감축법 충족 전지 원재료 발굴 등 미래 성장 분야 사업협력

양사는 특히 전지소재 분야에서 IRA에 공동 대응키로 하고, 법안을 충족하는 메탈을 공동으로 발굴하는 등 북미에서의 양극재 원재료 공급 안정성을 극대화하기 위한 협력을 추진해 나가기로 했다.

LG화학은 양극재 분야에서 라인당 1만t 이상의 업계 최고 생산성을 확보했고 고려아연은 업계 최고 수준의 전지 메탈 수급 및 건식제련을 통한 메탈회수, 고순도 메탈 제조 역량 등을 보유하고 있는 만큼 이번 양사 간 협력을 통한 시너지가 클 것으로 기대된다.

LG화학은 현재 테네시주(州) 클락스빌에 미국 최대인 12만t 규모의 양극재 공장 건설을 진행하고 있으며, 고려아연은 지난 7월 미국 전자폐기물 리사이클링 기업 ‘이그니오홀딩스’를 인수하는 등 북미 전지 소재 사업에 박차를 가하고 있다.

미국 테네시 LG화학 양극재 공장 예상 조감도. 사진제공=LG화학

이그니오가 리사이클링을 통해 리튬?니켈과 같은 광물을 얻어 LG화학에 우선적으로 공급한다면 미국 현지에서 ‘리사이클 광물-전구체-양극재’로 이어지는 배터리 소재 공급망 구축이 가능하게 된다.

전구체는 양극재의 원재료로 니켈, 코발트, 망간, 알루미늄 등을 결합하여 제조하며, 양극재 재료비의 약 70%를 차지한다.

이와 함께 양사가 합작해 국내 울산광역시에 건설 중인 전구체 공장의 생산능력을 당초 2만t에서 5만t으로 확대하는 방안을 긍정적으로 검토해 나가기로 했다.

LG화학과 고려아연 계열사 켐코(KEMCO)는 지난 6월 합작 설립한 ‘한국전구체주식회사’를 통해 울산광역시 온산 산업단지에 2024년 2분기 양산을 목표로 전구체 공장을 건설 중이다.

전략적 파트너십 강화 위해 양사 간 2576억원 규모 상호 지분 취득

양사는 확고한 전략적 파트너십 구축 및 향후 협업 실행력을 높이기 위해 자사주 맞교환을 통한 상호 지분 취득도 실시한다. 사업적 협력에 더해 자본적 제휴를 진행함으로써 미래 협력 체제를 더욱 공고히 하기 위함이다.

LG화학이 보유한 자사주 36만7529주(발행주식총수 대비 0.47%)를 고려아연이 보유한 자사주 39만1547주(발행주식총수 대비 1.97%)와 시간외대량매매 방식으로 교환하며, 총 거래 금액은 2576억원 규모다.

교환된 주식의 양도 제한은 2년이며, 처분 시에는 상호 우선 협상권을 갖게 된다.

신학철 LG화학 부회장은 “업계 최고의 전문 역량을 보유한 두 기업이 전지 소재 등 전 세계적으로 큰 폭의 성장이 예상되는 미래 성장동력 분야에서 힘을 모은다는 점에서 의미가 크다”며 “더 큰 성장, 더 나은 미래를 만들기 위한 과감한 사업 협력을 지속 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr