메리츠그룹, 메리츠자산운용 매각 검토

존 리 전 대표 차명 의혹 영향으로 풀이

[아시아경제 황윤주 기자] 메리츠금융그룹이 존 리 전 대표가 불명예 퇴진한 계열 자산운용사 메리츠자산운용을 매각하기로 결정했다. 현재 매각 절차를 진행하는 것으로 알려졌다.

1일 메리츠금융그룹은 "자산운용의 역량 강화를 위해 모든 방향과 가능성을 열어두고 매각을 검토 중이다"라고 밝혔다. 이를 위해 공개매각 대신 사적 수의계약 거래(Private deal) 방식으로 원매자와 일대일 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

언론 보도에 따르면 최근 유럽계 자본 한 곳과 51% 지분을 넘기고 소수 지분만 남긴 채 경영권에서 손을 뗀다는 큰 틀의 매각구조를 협의한 것으로 전해졌다.

메리츠금융그룹이 자산운용을 매각하는 배경은 존 리 전 대표의 차명 투자 의혹때문이다. 존 리 전 대표는 지난 6월 아내 명의로 친구가 운영하는 부동산 관련 P2P(온라인투자연계금융) 업체에 투자하는 과정에서 차명 투자 의혹을 받고 금감원 조사를 받았다. 이에 대표직에서 물러난 상황이다. 금감원은 아직 조사 결과를 발표하지 않았다.

운용업계 관계자는 "금융은 '신뢰'를 기반으로 하는 만큼 차명 의혹이 불거진 운용사를 안고 가면 다른 계열사에 영향을 준다고 판단한 것 같다"라며 "내부적으로 매각 방침은 이미 결정이 된 것으로 알고 있다"고 설명했다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr