세계 보건당국 "WHO 허브 통해 백신 불평등 해소 기대"

26일 '2022 세계 바이오 서밋'

26일 오전 서울 광진구 그랜드워커힐서울에서 열린 '세계 바이오 서밋 2022'에 박민수 보건복지부 2차관, 알리 므라베트 튀니지 복지부 장관, 산드라 데 카스트로 바로스 브라질 보건부 차관, 후안 파블로 우리베 세계은행 보건영양인구부문 국장, 브루노 카라스코 아시아개발은행 지속가능개발 및 기후변화부문 국장, 파드마슈리 샘패스 아프리카개발은행 제약보건 특별고문(왼쪽부터)이 참석했다./사진=김영원 기자

[아시아경제 김영원 기자] 박민수 보건복지부 2차관과 세계 보건당국 수장들이 세계보건기구(WHO)의 글로벌 바이오 인력양성 허브·메신저 리보핵산(mRNA) 기술이전 허브를 통해 백신 불평등을 해소할 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

26일 열린 '세계 바이오 서밋 2022'에서 이들은 '각국의 코로나19 대응 노력과 mRNA 기술이전 허브 및 글로벌 바이오 인력양성 허브에 대한 기대'를 주제로 이같이 발표했다.

박 2차관은 "글로벌 바이오 인력양성 허브를 통해 주변 국가에 작지만 도움이 되고 싶다"며 "백신 불평등을 해소하고 미래 팬데믹에 조금 더 잘 대응할 수 있기를 바란다"고 말했다.

앞서 한국은 지난 2월 WHO의 글로벌 바이오 인력양성 허브로 선정됐다. 이에 따라 중·저소득 국가가 스스로 백신을 개발하고 생산할 수 있는 역량을 구축할 수 있도록 백신과 바이오의약품 생산공정 교육 훈련을 제공하는 중심 기관의 역할을 맡게 됐다.

올해 4개의 훈련과정이 계획돼 있고, 현재 2개의 과정이 진행된 상태다. 박 2차관은 "3번째 과정은 이달 말 시작될 예정으로, 백신·바이오의약품 제조 시설 운영에 필요한 지식과 규제기관의 승인 업무를 교육할 예정"이라고 설명했다.

이어 박 2차관은 "4번째 과정은 맞춤형 현장 교육으로 제조업체의 필요를 반영해 설계할 예정"이라며 "올해 7월 방글라데시에 방문했고, 앞으로 방글라데시와 남아프리카 기업을 위해 컨설팅을 제공할 계획"이라고 부연했다.

앞으로는 훈련 과정을 더욱 확대한다는 것이 박 2차관의 설명이다. 그는 "다양한 프로그램을 도입해 전체 백신 사이클과 개발 라이센싱까지 다룰 것"이라며 "교육 시설도 확대해 더 많은 현장실습을 진행하겠다"고 밝혔다. 현재 2024년 완공을 목표로 교육을 위한 2개의 시설이 지어지고 있다.

각국 보건당국 수장들도 코로나19 대응과 WHO 허브에 대해 발언했다. 중남미 지역 mRNA 기술이전 수혜국인 브라질의 산드라 데 카스트로 바로스 보건부 차관은 "(허브 지정 이후) mRNA 기술로 잠재적으로 코로나19만이 아닌 다른 병원체와 광범위한 만성질환에 대해 연구하기로 했다"고 말했다.

알리 므라베트 튀니지 복지부 장관은 "아프리카는 백신 수요의 1% 미만을 생산하고 있고, 중·저소득 국가에서 백신 현지 생산 및 개발이 시급하다"고 강조했다. 튀니지 또한 지난 2월18일 아프리카 지역의 mRNA 기술이전 수혜국으로 선정됐다. 므라베트 장관은 "mRNA 기술이전을 통해 고품질 의료 제품 접근성을 개선함으로써 포괄적인 건강 보장을 달성하고 보건 문제 해결에 도움을 줄 수 있을 것"이라고 기대했다.

한편 박 2차관은 2020년 1월 첫 발생 시기부터의 코로나19 대응 과정도 발표했다. 그는 "다양한 방역 조치로 대한민국은 봉쇄 없이 위기를 잘 극복했다"면서 "전 세계적으로 높은 접종률도 달성했다"고 평가했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr