北, 핵실험 준비 마쳤나…"풍계리 3번 갱도 특이동향 없다"

"7차 핵실험 시 풍계리 확실시…北, 다른 장소도 있어"

2018년 5월 북한 핵무기연구소 측은 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐쇄를 위한 폭파 작업을 했다. 5개국 국제기자단이 거대한 규모의 4번 갱도를 취재하고 있다. /사진공동취재단

[아시아경제 장희준 기자] 북한이 7차 핵실험을 감행할 경우 유력한 핵실험장으로 거론되는 함경북도 풍계리 3번 갱도에서 특별한 동향이 관측되지 않았으며, 4번 갱도 진입로 공사도 다시 중단된 것으로 나타났다. 이를 두고 북한이 핵실험 준비를 모두 마쳤기 때문이라는 분석이 나오는가 하면, 제3의 장소에서 핵실험을 할 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 제기된다.

20일(현지시간) 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 북한 전문매체 '분단을 넘어' 보고서에 따르면, 지난 17일 촬영된 위성사진에서 풍계리 핵실험장 3번 갱도 주변에는 특별한 동향이 관측되지 않았다. 보고서는 이에 대해 "미국과 한국 정부 모두가 예측했다시피 북한이 7차 핵실험을 위한 모든 준비를 마쳤기 때문으로 보인다"고 밝혔다. 한미 양국은 북한이 추가 핵실험을 실시할 경우 3번 갱도를 이용할 것으로 보고 있다.

또 그간 이따금 공사 등 움직임이 포착됐던 4번 갱도의 진입로 공사도 다시 중단된 것으로 나타났다.

북한은 앞서 첫 북미 정상회담을 앞둔 2018년 5월 비핵화 신뢰 조치의 일환으로, 풍계리 핵실험장 2~4번 갱도를 폭파한 바 있다. 그러나 올 초부터 파괴했던 갱도를 복구하는 모습이 포착됐고, 3번 갱도에선 지난 6월 초 핵실험 준비 움직임이 드러난 뒤 특이한 동향이 없어 북한이 사실상 준비를 완료한 상태로 판단되고 있다.

4번 갱도의 경우 진입로 공사 모습이 간헐적으로 드러나 3번 갱도에 이어 4번 갱도까지 핵실험을 확장하려는 의도, 혹은 외부의 시선을 교란시키기 위한 눈속임용 공사일 것으로 추정됐다. 보고서 역시 "4번 갱도는 북한의 핵실험 능력의 확장이거나 전략적 위장 조치일 수 있다"고 지적했다.

아울러 보고서는 "7차 핵실험은 거의 확실하게 풍계리 핵실험장에서 실시될 것으로 보인다"면서도 "다만 북한은 핵실험을 수행할 다른 장소도 보유하고 있어 구체적인 장소는 (핵실험을 실시해야) 확정될 수 있을 것"이라고 했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr