前 IAEA 사무차장 "北, 전술용 핵탄두 개발하는 핵실험할 것"

풍계리 핵실험장 3번 갱도 복구… 7차 핵실험 준비 마쳐
하이노넨 "북한, 핵탄두 제조에 필요한 핵분열 물질 부족"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 장희준 기자] 김정은 북한 국무위원장이 지난달 25일부터 보름간 전술핵운용부대의 훈련을 지도한 것과 관련해 7차 핵실험을 강행할 것이라는 우려가 커지고 있다.

하이노넨 전 국제원자력기구(IAEA) 사무차장은 지난 10일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 북한이 전술핵 개발을 위해 핵탄두를 소형화하는 핵실험을 추진할 것이라고 예상했다.

하이노넨 전 차장은 "전술핵무기로 쓰기 위해 핵무기를 소형화하려면 (추가적인) 핵실험이 필요하다"며 "전술핵무기용 핵실험은 통상 20kt(킬로t·1kt은 TNT 1000t 폭발력) 규모의 폭발을 동반하며 경우에 따라 1kt 규모로 핵실험을 할 수도 있다"고 설명했다.

북한은 현재 풍계리 핵실험장의 3번 갱도를 복구하고 7차 핵실험 준비를 마친 상황으로, 강행 여부에 대한 정무적 판단만을 남겨둔 것으로 관측된다. 3번 갱도의 규모 등을 볼 때 북한이 이곳에서 핵실험을 한다면 소형 전술핵무기 고도화 실험을 할 것이란 게 전문가들의 예상이다.

아울러 하이노넨 전 차장은 북한이 전술용 핵탄두 제조에 쓸 핵분열 물질이 충분하지 않아 새로 생산에 나설 것으로 예상했다. 북한 영변 5MW 원자로는 이미 오랫동안 가동해온 데다 그간 재처리한 플루토늄은 1년 이상 오래된 탓에 핵탄두 소형화에 적합하지 않다는 것이다.

이와 관련해 이춘근 과학기술정책연구원(STEPI) 선임연구위원은 "핵무기 소형화엔 플루토늄이 유리하지만, 북한 영변의 시설은 노후화로 플루토늄 생산 효율이 떨어진다"며 "플루토늄과 고농축 우라늄을 같이 생산하는 등 다양한 방법을 사용할 수 있다"고 전망했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr