[뉴스 속 인물] '대통령실 문자 논란' 유병호 감사원 사무총장

문재인 정부에서 월성 1호기 감사로 좌천, 윤석열 정부 '감사원 실세'로 통해

유병호 감사원 사무총장. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김윤진 인턴기자] 지난 6월 취임한 유병호 사무총장은 감사원의 실세로 평가되는 인물이다. 취임 직후부터 이전 정권에 대한 감사를 주도해 정치 감사, 표적 감사 논란이 제기되기도 했다.

1967년 경남 합천에서 태어난 유 총장은 서울대 정치학과를 졸업한 뒤 서울대에서 행정학 석사를, 미국 인디애나대에서 법학과 석사 학위를 취득했다. 이후 행정고시 38회에 합격해 총무처와 정보통신부를 거쳐 1997년부터 감사원 근무를 시작했다.

유 총장은 자신이 문재인 정부 시절 정권에 대해 감사를 했다가 두 차례 비감사부서로 발령되며 '좌천'됐다고 밝혀왔다. 그는 2019년 지방행정감사1국장 시절 '서울교통공사 고용 세습' 비리를 밝혔다가 그해 12월 심의실장에 발령됐다. 이듬해인 2020년 4월에는 공공기관감사국장으로 '월성 1호기 조기 폐쇄' 결정에 대한 감사를 주도해 경제성이 저평가됐다는 결과를 발표한 뒤 지난 1월 감사연구원장에 보내졌다. 이를 두고 일각에선 유 총장이 정권의 기조에 어긋나는 감사를 해서 '보복 인사'를 당했다는 지적이 나왔다.

그러나 유 총장은 지난 5월 대통령직 인수위원회에 정무사법행정 분과 전문위원으로 합류한 뒤, 지난 6월 15일 감사원 사무총장에 부임하며 5개월 만에 감사원 핵심 인물이 됐다. 감사원 사무총장은 차관급 공무직으로 감사원장에 이어 조직의 2인자로 통한다.

유 총장 취임 후 감사원은 문재인 정부에 대한 전방위적인 감사를 실시하면서 '정치 감사'라는 논란이 제기됐다. 유 총장이 "전격 지시했다"고 밝힌 서해 공무원 피격 사건에 대한 감사에 이어 코로나19 백신 수급 지연 사태 및 가계동향조사 통계 조작 논란 등에 대한 특감 등 이전 정권의 정책에 대한 감사가 대표적이다. 전현희 국민권익위원장 등 문 정부에서 임명된 인사를 겨냥한 감사도 진행돼 노골적인 표적 수사라는 야권의 비판에 부딪혔다.

유 총장은 "누가 시킨다고 뭘 하거나 하지 않는다"며 감사에 정치적인 의도가 없음을 강조해왔다. 지난 8월 22일 국회 법제사법위원회 전체 회의에서도 감사원의 공정성과 관련한 질문에 "(문 정부 당시) 특정 감사 사항에 대해 외부적으로 너저분한 압력도 분명히 있었다"며 "지금 정부에서의 압력은 받아본 적이 없다"고 선을 그었다. 더불어민주당은 권익위에 대한 감사가 부당하다며 유 총장을 최재해 감사원장과 함께 직권남용 및 협박 혐의로 공수처에 고발한 상태다.

한편 지난 3일 감사원이 서해 공무원 피격 사건과 관련 문재인 전 대통령에 서면조사를 통보한 사실이 알려져 감사원의 정치적 중립성 논란이 재점화했다. 이런 가운데 5일 유 총장이 대통령실에 감사원 발표 내용을 미리 보고한 정황이 담긴 문자가 노출되자 야당에서는 '꼬리가 밟혔다'며 맹공을 퍼붓고 있다. 감사원 측은 언론 보도와 관련한 문의에 답한 것일 뿐이라고 해명했다.

김윤진 인턴기자 yjn21@asiae.co.kr