정기석 "코로나19 비상→일상 대응체계 전환 시작해야"

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[아시아경제 김영원 기자] 정기석 국가감염병 위기대응 자문위원장이 코로나19 비상 대응 체계를 일상 대응 체계로 전환할 시점이라고 밝혔다.

정 위원장은 16일 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 "현재 코로나19 비상대응체계에서 일상적인 코로나19 대응체계 전환 논의를 시작해야 하겠다"고 말했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 "코로나19 대유행의 끝이 보인다"고 말한 가운데 우리나라도 완전한 일상 복귀를 미리 준비해야 한다는 취지다.

정 위원장은 "앞으로 전 세계적으로 팬데믹에 대한 종식이 이어질 때 우리나라만 뒤처져서는 안 되겠다"며 "우리나라는 교역으로 국민의 부의 대부분이 이루어지는 나라이기 때문에 세계 추세에서 떨어졌다가는 그만큼 늦어지게 된다"고 설명했다. 이어 "특히 경제, 사회, 문화적인 활동이 뒤처져서는 안 되겠다"며 "그래서 이에 대한 출구 전략 준비를 지금부터 해나가야 한다"고 덧붙였다.

코로나19 일상 체계로 전환하는 시기에 대해서는 "앞으로 6개월 정도 뒤면 본격적으로 그런 활동이 재개(세계적인 교역 정상화)될 것으로 본다"고 말했다.

정 위원장은 해외 국가는 이미 코로나19 방역을 일상 체계로 전환하는 조치가 이뤄졌다고 설명했다. 영국, 독일, 프랑스, 이스라엘, 미국, 싱가포르 등은 일부 시설을 제외한 실내 마스크 의무를 해제했고, 프랑스는 지난달 1일 보건 비상사태 종료를 선언하고 일부 코로나19 방역 조치를 해제했다는 것이다. 그는 "이들 나라는 방역 완화 이후에도 큰 대유행 없이 잘 유지하고 있다"고 했다.

실내 마스크 착용 의무에 대해 정 위원장은 "가장 눈에 띄고 불편한 실내 마스크 착용은 우리나라만큼 강하게 하는 나라가 별로 없다"며 "우리나라도 확진자와 치명률 추이를 봤을 때 이들 나라와 같이 일상적 대응체계 전환에 관한 논의가 필요한 시기가 됐다고 본다"고 전했다.

정 위원장은 코로나19가 독감처럼 일상적으로 유행하는 질환이 될 것이라고 전망했다. 그는 "매년 질병관리청에서 독감 주의보를 내리지만 국민들이 일상을 그대로 유지하듯이, 코로나19도 그런 질환이 될 날이 머지않았다고 본다"고 말했다. 그 근거로 백신, 항바이러스 치료제, 병상·외래 진료 시스템이 잘 갖춰진 점을 들었다.

또 최근 국내 중증화율과 치명률이 낮아진 것도 체계 전환을 제시하는 이유라고 덧붙였다. 최근 국내 코로나19 치명률은 0.04%로, 코로나19 초기 2.1%의 50분의 1 정도로 줄었다.

다만 정 위원장은 독감과 코로나19의 동시 유행 가능성, 11월 말 전후 국민의 면역 저하로 찾아올 재유행 가능성을 고려해 7차 유행에 대한 탄탄한 대비를 정부·지방자치단체에 당부했다고 밝혔다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr