"공급망 관리 중요한 데" 韓 기업 해외자원개발 사업 후퇴

전경련, 해외자원개발 주요 기업 역량 조사
주요 기업 4곳 중 3곳 “10년간 해외자원개발 생태계가 악화”

[아시아경제 박선미 기자] 공급망 관리가 중요한 경제 안보 시대에 해외자원개발의 중요성이 점차 높아지고 있지만 국내 기업들의 해외자원개발 사업은 후퇴하고 있는 것으로 드러났다.

25일 전국경제인연합회(이하 전경련)가 과거 10년간(2011~2021년, 실적기준) 해외자원개발 사업 경험이 있는 주요 29개 기업을 대상으로 '해외자원개발 주요 기업 역량 조사'를 실시한 결과 응답 기업의 76.5%가 10년 전 보다 사내 조직과 인력 규모가 감소했다고 답했다.

기업 4곳 중 3곳은 해외자원개발 생태계의 전반적인 여건이 악화(매우 악화 35.0%, 다소 악화 40.0%)됐다고 응답해 해당 산업의 활력이 떨어지고 있는 것으로 나타났다.

또한 10년 전과 비교해 기업의 해외사업개발 관련 사업 기조도 3곳 중 2곳이 위축(매우 위축 47.4%. 다소 위축 21.1%)됐다고 응답했다. 사업 기조가 위축된 주요 원인에 대해 외부요인으로는 ‘국가 정책 기조의 잦은 변화’가 46.2%로 가장 많았고 이어 ‘자원 가격의 변동성 심화(23.0%)’가 뒤를 이었다. 내부요인으로는 ‘자금 조달 애로(30.8%)’ 및 ‘해외자원개발에 대한 부정적 전망(30.8%)’에 이어 ‘수익성 악화(23.0%)’가 꼽혔다.

우리나라 해외자원개발 기업들의 경쟁력도 선진 글로벌 기업들과 상당한 격차가 있는 것으로 조사됐다. 선진 글로벌 기업을 100이라 가정했을 때 우리나라 기업의 전반적인 해외자원개발 역량은 52.8(응답 평균) 수준이라고 답했다. 해외자원개발 산업 분야의 기술, 제도, 인프라 등 전반적인 경쟁력 수준에 대해서는 기업들의 95.0%가 인도·태평양 경제프레임워크(IPEF) 내 주요국(미국, 일본, 호주)에 비해 취약(매우 취약 35.0%, 약간 취약 60.0%)하다고 응답했다.

해외자원개발 활성화를 위해 가장 시급한 정책으로는 ‘일관성 있는 정책기조 추진’이 32.5%로 가장 많았고, 이어 ‘자금지원’이 27.5%, ‘세제지원’이 17.5%로 뒤를 이었다. 정책기조의 일관성을 제외하면 주로 자금 분야(융자, 보조금, 세제) 등의 지원이 필요한 것으로 나타났다. 업계 관계자는 “투자 회수에 장기간이 소요됨에 따라 자금지원에 대한 절실함이 크다”고 전했다.

유환익 전경련 산업본부장은 “세계 각국이 공급망 확보에 나서고 있는 지금 우리도 해외자원개발에 박차를 가해야 할 절박한 시기”라며 “일관된 정책 추진과 융자지원, 세제 혜택을 통해 기업이 안정적으로 투자할 수 있도록 위험을 낮춰주는 것이 중요하다”고 말했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr