"푸틴, 보톡스 많이 맞는 건강염려증 환자일 뿐"…건강이상설 일축한 英 국방 전문가

푸틴 둘러싼 파킨슨병·암 등 건강 이상 소문에
"걷는 모습, 사진만 봐선 몰라"
"가까운 곳에 항상 소규모 의료진 대동"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 러시아 국방장관과의 회의자리에서 불편한 듯 탁자를 붙들고 있다. /사진=트위터 캡처

[아시아경제 윤슬기 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 건강 이상설이 지속적으로 제기되고 있는 가운데 영국의 국방·안보 전문가가 이러한 가능성을 일축했다.

15일(현지시간) 마이클 클라크 영국 왕립합동군사연구소(RUSI) 전 소장은 영국 스카이뉴스와의 인터뷰를 통해 일각에서 제기된 푸틴 대통령의 췌장암 등 암이나 파킨슨병 발병 소문에 대해 "여러 사람과 이야기해봤는데 이들 모두 푸틴 대통령이 걷는 걸 봐선 파킨슨병인지 알 수 없고 사진만 봐서는 암 증상을 발견할 수도 없다고 말한다"고 말했다.

이어 그는 "솔직히 말해서 푸틴 대통령은 단지 건강염려증 환자인 것 같다"며 "절대 멀리 있지 않은 소규모 의료진이 따로 있는 걸로 안다. 푸틴 대통령은 움직일 때 의료진을 대동한다"고 주장했다. 또 "푸틴 대통령이 누군가와 상담하기 위해 미팅 도중 종종 자리를 뜬다는 이야기가 있다"고 덧붙였다.

클라크 전 소장은 "10월7일 푸틴 대통령은 70세가 된다"며 "그는 보톡스를 꽤 심하게 맞는 것으로 알려져 있고 난 항상 그가 살아있을 때 자신을 (보톡스로) 방부처리하려 한다고 말한다. 실제로 푸틴 대통령은 보톡스를 많이 맞는다"고도 했다.

만약 푸틴 대통령이 아픈 상황이 되면 어떻게 될 것 같냐는 질문에 클라크 전 소장은 "러시아 입장에서는 대통령이 물러나고 니콜라이 파트루세프 러시아 안보위원회 서기가 전쟁을 맡는다고 말하는 게 하나의 방법이 될 수 있다"고 답했다.

파트루세프 서기는 푸틴 대통령의 최측근으로 구소련 정보기관 국가보안위원회(KGB) 시절 푸틴 대통령과 함께 근무했다. 1999년~2008년에는 푸틴 대통령을 대신해 후신인 연방보안국(FSB)을 이끌었다.

한편, 우크라이나 전쟁 이후 서방 국가 안팎에서는 푸틴 대통령이 암이나 치매, 파킨슨병을 앓고 있다는 건강이상설이 꾸준히 제기됐다. 크렘린궁에서 탁자를 꽉 붙든 채 참모와 면담하거나 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과의 정상회담에서 수시로 왼쪽 발목을 부자연스럽게 돌리는 모습이 포착된 바 있다.

이와 관련 지난달 29일(현지시간) 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 프랑스 TF1방송 인터뷰에서 푸틴 대통령의 건강 이상설을 일축하기도 했다. 라브로프 장관은 "(푸틴 대통령은) 매일 대중 앞에 나선다. 화면에서 볼 수 있고, 말하는 걸 다 들을 수도 있다"며 "그런 소문을 퍼뜨리는 사람의 양심에 맡긴다"고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr