농식품부·SK인천석유화학, 환경친화 축산업 모델 구축 '맞손'

[아시아경제 세종=김혜원 기자] 농림축산식품부는 14일 농업협동조합중앙회, SK인천석유화학과 '환경친화적 축산업 모델 구축을 위한 업무 협약'을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약으로 3곳은 가축분뇨를 활용해 신재생에너지를 생산하고, 지능형 농축산업 체계를 마련해 축산업에서 악취와 온실가스 발생을 줄이는 데 상호 협력한다.

축산업은 지속 성장해 농촌경제에 큰 비중을 차지하게 됐으나, 가축분뇨나 악취 등 축산환경 악화로 인한 사회적 비용과 민원 증가로 국민의 부정적 시선을 받고 있다.

농식품부는 민간기업의 첨단 융복합 기술의 접목을 통해 정보통신기술(ICT)과 사물인터넷(IoT)에 기반한 적정 환경 관리와 가축분뇨를 활용한 신재생에너지 확대를 추진해 나간다는 계획이다. 구체적으로 농식품부는 스마트 축산 전환과 신재생에너지 생산 촉진을 위한 제도·재정적 지원을, 농협은 지역 농·축협을 중심으로 실증 시범사업 추진한다. SK인천석유화학은 스마트 제어 및 에너지 효율화 공정 기술 등을, 농촌진흥청은 기업 기술의 축산업 현장 접목을 위한 기술 개발을 지원한다.

현재 전국 88개소의 가축분뇨 공동자원화 시설 중 메탄가스를 발생시켜 전기를 만드는 에너지화 시설은 8개소에 그친다. 농식품부는 "SK인천석유화학의 에너지화 운영 기술을 접목해 신재생에너지 생산과 이용 확대를 통한 온실가스 저감, 전기 판매로 인한 수익성 개선 등 가축분뇨 에너지화 시설 확대가 본격화할 것"이라고 전했다.

가축분뇨 에너지화 시설은 연간 5768MWh의 전기(약 1900가구 전기 소비량)를 생산하고 약 2만2000t의 온실가스 감축효과를 낼 것으로 추정된다.

정황근 농식품부 장관은 "우리나라 산업화를 이끌어 온 민간기업의 창의적 아이디어와 혁신 기술을 농축산업에 접목해 지금까지와는 다른 방식으로 농업의 미래 성장 산업화를 촉진하는 시발점이 될 것"이라고 말했다. 이어 "그동안 농업 테두리 안에서 해결책을 찾다 보니 기술적 한계도 존재했지만, ICT 등 민간기업이 발전시켜온 기술을 농축산업 문제와 연계해 농축산 분야의 신재생에너지 전환 및 스마트 농축산업 체계를 확대해 나가겠다"고 강조했다.

세종=김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr