백악관 찾은 BTS ‘선한 영향력’ 세계 과시…바이든에게 받은 선물은

기자실에 평소 3배 취재진 몰려, 연신 플래시 세례
"다름의 인정에서 평등은 시작, 서로 이해하는 한 걸음 되길"

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[아시아경제 김희윤 기자] 한국 아티스트 최초 백악관을 예방한 방탄소년단(BTS)이 조 바이든 미국 대통령과 반(反) 아시안 증오범죄에 대한 의견을 나눴다.

빅히트뮤직에 따르면 31일(현지시간) BTS는 미국 ‘아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달’ 마지막 날인 이날 백악관을 방문해 조 바이든 대통령과 ‘반(反) 아시안 증오범죄 대응 방안’을 논의했다.

BTS는 면담 직후 공식 트위터를 통해 “백악관에 초대해 주셔서 감사하다”며 “중요한 사안에 대해 바이든 대통령과 논의할 수 있어 큰 영광이었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “그리고 이 모든 것을 가능하게 해준 우리 아미(BTS팬덤) 여러분께 진심으로 감사드린다”고 적었다.

바이든 대통령은 BTS와의 면담에서 최근의 아시아계 대상 혐오 범죄 등을 언급하며 “선한 사람이 증오에 대해 이야기하고, 얼마나 나쁜 것인지를 이야기하면 증오는 점차 줄어든다”고 말했다. 이어 “사람들은 여러분(BTS)이 말하는 것에 귀를 기울인다. 그리고 여러분이 하는 일은 모든 이들에게 선한 것”이라며 “이는 여러분이 가진 (예술적) 재능 때문이 아니라 사람들과 소통하는 메시지 때문으로, 이것이 중요한 점”이라고 덧붙였다.

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이에 BTS 랩몬스터(RM)는 바이든 대통령이 최근 서명 및 발효한 ‘아시안 증오범죄 방지 법안(COVID-19 HATE CRIMES ACT)’에 대해 감사를 표하며 “아시아계를 대상으로 한 혐오범죄의 해결책을 찾는 데 저희도 조그만 노력이라도 할 수 있기를 바란다”라고 화답했다.

앞서 BTS는 이날 면담 주제인 아시안 혐오 문제와 관련해 그동안 꾸준히 입장을 내왔다. 지난해 3월 BTS는 서구사회의 아시아계 혐오와 관련해 트위터에 “진심으로 분노한다”며 관련 해시태그(#)를 붙이는 등 차별과 혐오 문제에 대한 입장을 밝혔다.

또한 지난해 11월 로스앤젤레스 기자회견에서는 RM이 “(아시안 헤이트 문제와 관련해) 목소리를 낼 수 있으면 항상 내고 싶고 할 수 있는 것을 하면 좋다고 생각한다”고 밝힌 바 있다. RM은 이어 “미국에서 자라지는 않았지만, 많은 장벽이 있다”며 “우리가 걸어온 길을 생각하면 우리가 만든 음악 등이 (고국이 아닌) 외국에서 사는 아시안에게 많은 힘이 될 수 있다는 것을 영광으로 생각한다”고 강조했다.

빅히트뮤직에 따르면 이날 바이든 대통령은 면담 후 BTS에게 대통령 기념주화를 선물했다. 또 K팝 아이돌이 무대에서 자주 사용해 세계화된 ‘손가락 하트’ 포즈로 단체 사진을 촬영했다.

BTS는 면담에 앞서 백악관 브리핑룸에 방문해 100여 명 기자 앞에서 백악관 방문 목적과 소감을 전했다.

BTS는 2020년 이들의 첫 영어 싱글 ‘다이너마이트’(Dynamite)로 한국 가수 최초로 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫 100’ 1위를 기록하며 세계적 인기를 과시했다. 지난해 발표한 ‘버터’(Butter)는 무려 빌보드 메인 싱글차트에서 10주 1위를 기록하는 등 미국을 비롯한 글로벌 음악 시장에서 막대한 영향력을 발휘하고 있다.

한편, 지난 29일 미국에 도착한 BTS는 짧은 미국행을 마무리하고 1일 귀국길에 오른다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr