한전, 1분기 7.8조원 사상최대 적자…비상경영체제 돌입(종합)

창사 이래 사상 최대 적자
부동산 매각·해외사업 정리
재무구조 한계…요금 정상화 시급

본격 여름 더위가 시작되며 전력수급이 우려되고 있는 13일 서울 한 건물 외벽에 에어컨 실외기가 설치돼 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 세종=이동우 기자] 한국전력공사가 올해 1분기 8조원에 가까운 사상 최대 규모의 영업적자를 기록했다. 액화천연가스(LNG), 석탄 등 원자재 가격이 크게 상승하며 전력 구입비가 증가했지만 전기요금 정상화를 지속적으로 미뤄온 탓이다.

한전은 전력그룹사와 함께 글로벌 연료가격 급등으로 인한 재무위기 상황을 극복하기 위해 비상 경영 체제에 돌입하고, 고강도 대책을 추진해 나갈 계획이다. 다만 증권업계는 올 1분기 적자규모가 예상치를 크게 웃돌면서 요금 정상화가 이뤄지지 않을 경우 올 한해 손실액이 최대 30조원에 달할 수 있다고 경고했다.

영엽손실 7조8000억원…창사 이래 사상 최대 적자

한전은 올 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 8조3525억원 감소한 7조7869억원의 적자를 기록했다고 13일 공시했다. 영업손실은 분기 기준 역대 최대 규모로 지난 한 해 적자액(5조8601억원)보다 2조원 가까이 늘어났다.

같은 기간 매출은 16조4641억원으로 전년 동기 대비 9.1% 증가했지만 연료비(7조6484억원)와 전력구입비(10만5827억원)가 각각 92.8%, 111.7% 급증하며 적자가 늘었다. 한전은 지난해 2분기부터 적자 전환한 이후 4분기 연속 적자 상태를 이어갔다.

적자가 사상최대 폭으로 늘어난 배경에는 LNG·석탄 등 연료 가격이 크게 상승한 영향이 컸다. 올 1분기 LNG의 톤당 가격은 132만7000원으로 전년 동기 대비 142%, 유연탄은 191% 상승했다.

한전이 발전소로부터 구입하는 전력구매비용은 증가했지만 국민 부담을 고려해 전기요금 인상을 최소화한 것이 적자구조를 심화시켰다. LNG·석탄 등 연료 가격이 큰 폭으로 오르면서 한전의 전력 판매 수익은 15조3784억원으로 7.6% 증가하는 데 그쳤다.

실제 한전이 발전사에 지급하는 전력도매단가(SMP)는 지난달 ㎾h(킬로와트시)당 202.11원으로 처음으로 200원 선을 돌파했다. 이는 전년 동월(76.35원) 대비 164.7%나 급등한 것이다. 올해 1분기에는 180.5원으로 지난해 동기보다 136% 상승했다.

한전 관계자는 "과거 사례를 봐도 국제 에너지 가격이 급등하면 한전 적자가 불가피했다"며 "지금은 전기를 팔면 팔수록 적자가 더욱 커지는 구조"라고 설명했다.

[이미지출처=연합뉴스]

한전 어닝쇼크에 비상경영체제 돌입…부동산 매각·해외사업 정리

한전과 전력그룹사는 올 1분기 예상치를 웃도는 어닝쇼크에 재무위기 극복을 위한 비상경영체제에 돌입했다. '비상대책 위원회' 통해 모든 전력그룹사가 참여하는 형태로 확대 구성하고 고강도 대책 마련을 추진할 방침이다.

우선 보유 중인 출자 지분 중 공공성 유지를 위한 최소한의 지분을 제외하고 매각을 추진한다. 보유 부동산 중 매각 가능한 모든 부동산을 처분하고 원칙하에 '제로베이스'에서 매각 대상을 찾기로 했다.

운영·건설 중인 모든 해외 석탄발전소의 매각 원칙 정립을 포함한 해외사업 재편과 구조조정에도 나선다. 발전자회사는 연료비를 포함한 전력 생산원가 절감 노력을 강화할 방침이다.

경영혁신에도 나선다. 경영전반에 걸친 효율 향상을 위한 과감한 혁신을 단행하고, 그 성과가 전기요금 부담 완화 등 국민 편익 증진으로 이어질 수 있도록 최선을 다한다는 계획이다.

디지털화, 비대면 트렌드를 반영해 인력 재배치와 유연한 조직 구현, 고객 선택권 확대는 물론 디지털 기반 서비스 혁신 등 국민 편익 증진 방안 추진할 방침이다. 아울러, 연료비 등 원가변동분이 전기요금에 합리적으로 반영될 수 있는 방안을 정부와 긴밀히 협의할 방침이다.

한전 관계자는 "전력공급 및 안전경영에 지장이 없는 범위 내에서 투자사업의 시기 조정 및 강도 높은 비용 절감을 추진하겠다"고 말했다.

차입금 규모 75조 한계…근본 해법은 요금 정상화

전문가들은 한전의 경영정상화를 위한 근본적인 대안은 전기요금의 정상화가 절실하다고 강조했다.

정부는 공공요금 인상이 결국 물가상승으로 이어지는 것을 우려해 한전의 경영 적자를 추후 대규모 세금 등을 투입해 보전하는 방안으로 사실상 방치하고 있지만, 한전의 지난해 전체 차입금 규모도 이미 75조원에 이르면서 이마저도 한계에 달했다. 한전이 올해 안에 갚아야 하는 차입금 규모만 약 9조3000억원에 달하고 이 같은 경영 적자를 지속할 경우 6년 뒤에는 차입금 규모가 21조7000억원으로 사실상 운영이 불가능할 것이란 게 전문가들의 판단이다.

산업통상자원부에 따르면 한국전력거래소, 한전, 발전공기업 6곳 등은 규칙개정위원회를 통해 ‘전력거래대금 결제일에 관한 규칙 개정안’을 의결했다. 이는 한전이 발전공기업 6곳에 전력거래대금을 지급하지 못하면 차후 대금을 한번에 지급할 수 있도록 지급을 한 차례 유예할 수 있도록 하는 것이다. 한전의 부채 규모가 악화해 단기간 경영 적자를 해결하기 어려워 내린 고육지책인 셈이다.

한전 역시 최근의 어려운 상황이 국내 뿐 아니라 해외 전력기업들에서도 발생하고 있다고 분석했다. 영국(30개사), 일본(14개사), 독일(39개사), 스페인(25개사) 등에서 연료비 급등으로 재무적 위기에 봉착한 판매사들이 파산했다는 것이다.

이에 올해 들어서만 프랑스는 24.3%, 영국 54%, 이탈리아 55% 등으로 연료비 상승분 등을 반영해 전기요금을 인상했다고 밝혔다. 이들 정부는 요금인상과 함께 소비자 보호를 위해 에너지 관련 세금을 감면하고 바우처 지급 등 소비자 직접지원과 전력회사에 대한 지원 등을 병행하고 있다.

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr