권영세 통일부 장관 후보자 "취임이후 특사로 북한 방문 검토"(종합)

[아시아경제 유인호 기자] 권영세 통일부 장관 후보자는 12일 “장관 취임 이후 특사로 북한을 방문하는 방안에 대해 검토하겠다”고 밝혔다.

권 후보자는 이날 국회 외교통일위원회의 인사청문회에서 국민의힘 이태규 의원이 ‘대통령 특사 자격으로 김정은 북한 노동당 총비서가 면담을 위한 평양 방문을 북한에 타진할 계획이 있느냐’는 질문에 “남북관계 상황을 보고 외교안보팀과도 협의해 긍정적으로 검토하겠다”고 말했다.

이어 ‘장관이 되면 북한을 방문할 계획이 있느냐’는 국민의힘 조은희 의원의 질문과 관련, “남북관계 상황을 보아가면서 개인적으로 특사가 됐건 무엇이 됐건 비핵화를 포함해 남북관계 개선을 위한 허심탄회한 자리가 마련됐으면 한다”고 말했다.

윤석열 대통령에게 특사 방문을 건의하겠느냐는 추가 질문에는 “일단 남북관계 상황을 봐야 한다”고 답변했다.

권 후보자는 윤석열 정부의 대북전략 비전 등을 묻는 더불어민주당 박홍근 의원의 질문에 “북한이 체제위협을 느끼고 있는 부분은 분명하기 때문에 이런 부분을 어드레스 해줄 필요가 있다”며 “비핵화를 통해 실질적 평화를 확보하고 북한이 같이 번영할 수 있게 남북경제협력공동체를 만들 것”이라고 말했다.

또 권 후보자는 장관 취임 시 가장 먼저 할 대북 조치에 대해 “무슨 얘기든 얘기를 좀 하자고 하고 싶다”고 설명했다.

그는 “지금 북한은 인도적 지원과 이산가족 상봉 등 거의 모든 대화를 거절하고 있다”며 “오늘 보도 보셨겠지만 북한에 오미크론이 발생했는데 심지어 백신 부분도…(거절했다)”라고 덧붙였다.

앞서 권 후보자는 북한의 비핵화 이전이라도 보건의료 등 북한 주민에게 도움이 되는 인도적 지원은 정치적 상황과 관계없이 추진하겠다는 입장을 밝혀왔다.

한편 권 후보자는 12일 “단절된 남북관계의 정상화가 필요하다”며 “대화의 문을 열어두고 실사구시적 태도로 대화 여건을 조성하겠다”고 밝혔다.

권영세 통일부 장관 후보자가 12일 국회에서 열린 인사청문회에 출석, 증인선서를 하고 있다./윤동주 기자 doso7@

권 후보자는 이날 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회 모두발언에서 남북대화 가능성에 대해 “북한의 도발에는 엄중하고 단호하게 대응하면서 남북 간 문제 해결의 실마리를 찾겠다”며 이같이 말했다.

이어 “평화와 인권, 환경 등 전 세계가 공감할 수 있는 보편적 가치를 바탕으로 북한의 완전한 비핵화, 한반도 평화정책과 남북관계 발전을 위한 국제사회의 지지를 확보하기 위해 노력할 것”이라고 강조했다.

권 후보자는 한반도 정세에 대해 “과거와 근본적으로 다른 흐름으로, 국제질서가 뿌리째 흔들리고 있다”며 “미중관계, 우크라이나 사태, 북한의 핵 위협 심화 등으로 한반도 긴장과 불확실성이 계속해서 커지고 있다”고 우려했다.

그는 윤석열 초대 통일부 장관 후보자로서의 소감과 관련, “초당적 대북 정책의 토대를 만들어 지속 가능하고 실효적 정책을 추진해 나가겠다”며“역대 정부의 노력을 보완·발전시켜 과정으로서의 평화와 궁극적 목표로서의 통일이 조화될 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr