코로나19 검사 건수 급감에…"새 변이 조기 포착 힘들어져"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

전 세계 코로나19 검사 건수가 급감하면서 새 변이 출현 및 확산을 조기에 포착하기 어려워졌다는 지적이 나왔다.

10일(현지시간) AP통신 등에 따르면 전문가들은 올해 1분기부터 전 세계적으로 코로나19 검사 건수가 70~90% 줄어든 것으로 추산하고 있다. 전파력 높은 새 변이가 미국·남아프리카공화국 등에서 확산하며 재유행이 우려되는 상황에서 충분한 검사량이 확보돼야 하지만 그렇지 못한 현실이라는 분석이다.

크리슈나 우다야쿠마르 미국 듀크대 글로벌보건혁신센터 박사는 "현재 검사량은 필요한 수준 근처에도 닿지 못했다"며 "새로운 유행의 출현이나 확산을 파악하기 위해선 검사를 늘려야 한다"고 말했다.

최근 2주간 미국 일평균 검사량은 7만3633건으로 이전보다 40% 늘었으나 보건당국에 결과가 보고되지 않는 자가 검사를 제외하면 검사량이 턱없이 부족한 수준이라는 설명이다. 워싱턴대 연구진은 매일 50만명 이상이 감염되나 미국 보건당국에 보고되는 사례는 이 가운데 13% 안팎에 그칠 것으로 봤다.

이와 관련 빌 로드리게스 혁신진단재단(FIND) 최고경영자(CEO)는 최근 세계보건기구(WHO) 브리핑에서 "과거 변이 바이러스의 출현을 파악한 것처럼 새로운 변이 바이러스를 확인하지는 못할 것"이라고 지적했다.

이같은 문제는 저소득 국가에서 더 심각한 것으로 분석됐다. 스위스 제네바 보건 분야 비정부기구(NGO) 'FIND'에 따르면 고소득 국가 인구 1000명당 검사 건수는 저소득 국가보다 약 96배 높다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr