남북정상 친서로 신뢰 재확인…'차기 정부'에 던진 메시지

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[아시아경제 이지은 기자] 문재인 대통령과 김정은 북한 노동당 총비서가 문 대통령 퇴임을 앞두고 친서를 교환하고, 남북관계 개선을 위해 노력해야 한다고 강조했다. 양 정상의 신뢰관계를 재확인한 것으로, 차기 정부에 던지는 메시지도 담겼다는 분석이다.

박경미 청와대 대변인은 22일 "문 대통령과 김 총비서는 최근 친서 교환을 통해 지난 5년간을 회고하며, 상호 신뢰와 대화 속에 한반도 평화와 통일의 노력을 계속 기울여 나가고 있는 데 대해 공감했다"고 밝혔다.

앞서 이날 조선중앙통신은 문 대통령이 20일 김 총비서에게 친서를 보냈으며, 김 총비서는 그 다음날 회답 친서를 보냈다고 전했다.

김 총비서는 친서에서 "우리가 희망했던 곳까지는 이루지 못했지만 남북관계의 이정표로 될 역사적인 선언들과 합의들을 내놓았고 이는 지울 수 없는 성과"라고 평가하며 "여지껏 기울여 온 노력을 바탕으로 남과 북이 계속해 진함없이 정성을 쏟아 나간다면 얼마든지 남북관계가 민족의 기대에 맞게 개선되고 발전될 수 있다"고 했다.

문 대통령은 친서에서 "대화로 대결의 시대를 넘어야 하고 북미 간의 대화도 조속히 재개"되기를 희망하며, "대화의 진전은 다음 정부의 몫"이라고 말했다. 그러면서 "남북이 만들어낸 판문점 선언과 평양 선언, 9.19 군사합의가 통일의 밑거름이 되어야 하며 남북의 노력이 한반도 평화의 귀중한 동력으로 되살아날 것을 언제나 믿고 기다리겠다"고 했다.

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이번 친서는 양 정상의 신뢰관계를 재확인하며 남북관계 개선 가능성을 시사했다는 점에서 의미가 깊다. 청와대도 이번 친서 교환이 "남북관계 발전에 밑거름이 될 것"이라고 기대감을 보였다.

대북 강경정책을 표방한 차기 정부가 좀 더 적극적으로 대화에 나설 것을 바라는 북한의 속내도 담긴 것으로 보인다. 권영세 통일부 장관 후보자는 이날 인사청문회 준비 사무실이 있는 서울 남북회담본부 출근길에 기자들과 만나 "김정은의 친서 중에는 반드시 문재인 대통령이 아니라 새 정부에서 듣기를 바라는 내용도 제법 있다고 판단된다"며 "그런 면에서 나쁘지 않지만, 비핵화의 진전이 우선이 돼야 할 것"이라고 말했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr