'86그룹' 최재성, 정계 은퇴 선언…"오늘부로 정치 그만둔다"

"새 시대에는 새 소명 필요"

최재성 전 청와대 정무수석. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 허미담 기자] 이른바 '86(80년대 학번·60년대생)그룹' 인사 중 한 명인 최재성 전 청와대 정무수석이 6일 "오늘부로 정치를 그만둔다"며 정계 은퇴를 선언했다.

최 전 수석은 이날 페이스북에 올린 글에서 "정치는 그만두지만 세상을 이롭게 하는 작은 일이라도 있다면 찾겠다"며 이같이 말했다.

그는 "근 20년을 정치를 해왔다. 학생운동을 하던 시절 정의로운 세상을 만들고 싶었다. 우리 사회와 국민을 위해 제가 해야 할 시대적 소명이 있다고 믿었다"며 "그 믿음을 실천하겠다는 포부로 정치에 뛰어들었다"고 했다.

이어 "정세균 전 총리의 덕과 실력, 공인의 자세를 부러워하며 성장의 시간을 보냈다"며 "문재인 대통령의 의지와 원칙, 선한 리더십을 존경하며 도전의 시간을 함께했다. 문 대통령과 함께했던 시련과 영광의 시간들과 함께 퇴장한다"고 썼다.

최 전 수석은 "첫 출마를 하던 20년 전의 마음을 돌이켜봤다"며 "제 소명이 욕심이 될 수 있다는 생각이 들었다. 지금까지 무겁게 걸머지고 온 저의 소명을 이제 내려놓기로 했다"고 털어놨다.

또 그는 "새로운 시대에는 새로운 소명이 필요하다"며 "정치인은 단언을 꺼려 한다. 마지막 여지를 남겨두는 것이 정치를 하는데 필요하기 때문이다. 단언하건대 저는 이제 정치인이 아니다"고 강조했다.

아울러 "윤석열 정부의 앞날을 시나리오로도 쓸 수 있을 것 같다. 이재명 전 민주당 대선 후보의 앞길을 지도로도 그릴 수 있을 것 같다"며 "민주당의 어려움도 눈 앞에 펼쳐진다"고 했다.

끝으로 최 전 수석은 "굳이 은퇴라는 말을 쓰지 않는 까닭은 이 비상한 시국에 혼자 부려두고 가는 짐이 너무 죄송스러워서다"라고 말했다.

한편 최 전 수석은 동국대 총학생회장 출신으로 86그룹의 대표 주자 중 한 명이다. 그는 2004년 17대 총선에서 열린우리당 후보로 출마해 당선하며 정계에 입문했다.

이후 4선 의원을 지낸 최 전 수석은 문 대통령이 새정치민주연합 대표였던 2015년 당 사무총장을 지냈고, 2017년 대선에서 문 대통령 캠프의 인재 영입을 주도하며 친문(親文) 인사로 불리기도 했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr