신규 확진자 50만명 넘어 또다시 '최다'…"예상 유행규모 넘어서"

전날 오후 9시까지 전국서 54만9800명 이상 확진
병·의원 신속항원검사 양성도 확진자로 분류

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조인경 기자] 오미크론 변이 확산으로 연일 30만∼40만명 이상의 확진자가 나오고 있는 가운데 신규 확진자가 또다시 하루 만에 50만명을 넘어섰다. 당초 방역당국은 복수의 연구팀의 예측을 종합해 유행 정점 시기를 16∼22일 사이, 신규 확진자는 일평균 31만6000∼37만2000명 나올 것으로 전망했으나 실제 유행 규모는 이를 뛰어넘을 전망이다.

17일 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 전날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시·도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 54만9854명으로 잠정 집계됐다.

이는 오후 9시 중간 집계치 중 가장 많을 뿐 아니라, 코로나19 유행이 계속된 지난 2년여간 질병관리청이 발표해 온 일일 확진자 수 가운데서도 가장 많다. 질병청의 공식 일일 집계치 중 최다 수치는 16일 0시 기준 40만741명인데, 이보다 이미 15만명 가까이 많아진 셈이다.

대규모 중복집계 등이 발견돼 조정이 큰 폭으로 이뤄지지 않는다면, 17일 오전 발표될 0시 기준 확진자 수는 전날에 이어 역대 최다치를 기록할 가능성이 높다.

통상 주말 동안 검사량이 감소했다 다시 주중 검사량이 회복되면서 확진자 수가 증가하는 경향이 반영되면서 전날(수요일)에 이어 이날(목요일)에도 신규 확진자가 급증한 것으로 풀이된다.

여기에 확진자 집계 방식 변경으로 전날 누락됐던 확진자 상당 수가 이날 통계에 포함된 것도 영향을 준 것으로 추정된다. 앞서 방역당국은 지난 14일부터 동네 병·의원에서 시행한 전문가용 신속항원검사에서 양성이 나온 사람들까지 별도의 유전자증폭(PCR) 검사 없이 곧바로 코로나19 확진자로 판정하기로 했고, 이 숫자는 16일 발표된 통계치부터 반영됐으나 이 과정에서 일부 집계 오류가 발생했다.

지난 10일부터 1주간 일일 신규 확진자 수는 32만7532명→28만2978명→38만3658명→35만184명→30만9782명→36만2329명→40만741명으로 하루 평균 약 34만5315명이다.

이에 따라 국내 코로나19 누적 확진자 수도 800만명을 넘을 것으로 보인다. 지난 15일 누적 700만명을 넘은 지 이틀 만이다.

확진자 수가 늘면서 위중증 환자도 빠르게 늘고 있다. 위중증 환자 수는 지난 8일 1000명대(1007명)로 올라선 이후 14일 1158명, 15일 1196명, 16일 1244명 등 사흘 연속 최다 기록을 쓰고 있다.

위중증 환자 증가는 사망자 증가로 이어지고 있다. 16일 0시 기준 코로나19로 사망한 사람은 164명으로, 하루 사망자가 300명에 육박했던 15일(293명)보다는 줄었지만, 지난 10~16일 일주일간 사망자 수는 총 1612명에 이른다.

이런 가운데 정부는 현행 '6명·오후 11시'로 제한한 사회적 거리두기를 오는 21일부터 소폭 완화하는 쪽으로 가닥을 잡고 방역·의료 전문가, 소상공인·자영업자 단체 등 각계각층의 의견을 들은 뒤 18일 오전 중앙재난안전대책본부 회의에서 확정할 예정이다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr