정부 "지속적 유행 악화 시에는 '특단의 조치' 검토"

코로나19 확산세가 이어지고 있는 13일 서울광장 임시 선별검사소가 시민들로 붐비고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 이춘희 기자] 방역 당국이 현재 코로나19 확산을 막기 위한 특별 조치에 대해 아직 유보적 입장을 취했다. 가장 위험도가 높은 의료대응역량에 대해서는 지속적으로 확충을 벌이는 한편 통계 세분화를 통해 현 상황을 보다 정확히 알리겠다고도 전했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 13일 오전 코로나19 백브리핑에서 '특단의 조치' 발표 시점에 대한 질문에 대해 "이번 주 상황을 봐야 한다"며 "지속적으로 유행이 악화되고 의료체계 여력이 감소해서 위험한다고 판단되면 특단의 조치를 검토하겠다"고 밝혔다. 구체적 사안에 대해서는 "논의해서 결정해야 한다"면서도 "사회적 대응 자체를 조금 더 강화시키는 방향으로 논의할 것"이라고 설명했다.

박향 방역총괄반장도 "위험도 평가를 통해 이동량, 접종속도 등을 보면서 확진자 숫자, 규모 등도 함께 봐야 한다"며 "종합적으로 보고 이번 주 안에 평가를 하게 될 것"이라고 덧붙였다.

정부는 현재 가장 위험수위가 높은 분야로 지목받고 있는 의료대응역량도 지속적으로 확충할 예정이다. 정부는 수도권 지역에서 고령 환자 대기자를 줄이기 위해 13일부터 오는 20일까지 감염병전담요양병원 6곳(821병상)을 순차적으로 운영한다.

다만 일각에서 제기되는 생활치료센터를 중환자 대응 기관으로 전환해 운영하거나 체육관 등을 동원해야 한다는 주장에 대해서는 선을 그었다. 박 반장은 "거점생활치료센터에서 의학적 내용이 가미되기는 하지만 여전히 경증에서 중등증으로 가기 이전 상황을 보는 것"이라며 "중증환자를 생활치로센터로 옮기는 건 맞지 않다"고 설명했다. 손 반장 역시 "중환자실에서는 사망에 임박할 수 있는 상태 악화에 대해 즉각 대응하는 고도화된 의료장비와 전문화된 의료인력들이 있는 고도의 전문치료시설"이라며 "생활치료센터에서는 이런 고강도 치료를 할 수 있는 여건이 안 되고, 운영하기도 거의 불가능"이라고 설명했다.

정부는 생활치료센터에 대해서도 지속적인 확충 작업을 벌이고 있다. 연수원, 교육원의 운영을 중단하고 시설관리·의료관리 인력을 투입해 체계를 갖추는 작업에 다소 시일이 소요될 뿐 서서히 확충되고 있다는 설명이다. 현재 2000병상의 확보를 목표로 하고 있다.

방역 당국은 현재 제기되는 병상 부족 문제가 다소 과장되고 있다는 우려도 드러냈다. 손 반장은 "현재 병상대기자 중 중환자실로 들어가야 될 정도의 중증도가 높은 환자는 거의 없다"며 "이들은 거의 최우선적으로 입원시키고 있다"고 전했다. 그는 "1일 이상 대기환자를 한꺼번에 공지하면서 병원 대기환자로 전체 모수가 활용되고 있다"며 "입원대기자와 생활치료센터 입소 대기자를 나눠 별개 개념으로 안내하는 방안을 고민하고 있다"고 덧붙였다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr