류근혁 복지 차관 "경구용 치료제 도입 내년 2월보다 당길 것"

"'옵션'계약 맺어 추가 구매 가능토록 할 것"
"남는 백신은 판매 또는 교환하는 상황 감안해 관리 중"

류근혁 보건복지부 2차관 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이춘희 기자] 류근혁 보건복지부 제2차관은 9일 '단계적 일상회복(위드 코로나)' 이후 대규모 유행에 대비해 코로나19 경구용 치료제의 도입 시기를 최대한 앞당기겠다고 밝혔다. 이에 더해 치료제의 추가 확보를 위해 물량을 더 들여올 수 있는 '옵션 계약'을 준비 중이라고도 전했다.

류 2차관은 이날 오전 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 코로나19 경구용 치료제 도입과 관련한 질의에 대해 "내년 2월까지 경구용 치료제를 도입한다고 돼 있는데 좀 더 당겨야 한다"며 "모든 노력을 다해 (경구용 치료제) 임상시험, 인허가 문제를 조기에 정리하고 외국 사례를 모니터링 해 해외에서 경구용 치료제를 쓸 때 우리나라도 사용할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 이 같이 밝혔다. 전날 방역당국이 선구매한 물량을 내년 2월부터 단계적으로 도입한다고 밝힌 데 대해 도입 시기를 더 앞당기겠다는 방침을 세운 것이다.

현재 우리 정부는 코로나19 경구용 치료제 40만4000명분을 선구매할 계획이다. 이미 MSD(머크)와 20만명분, 화이자와 7만명분의 도입 계약을 체결했다. 나머지 13만4000명분은 MSD, 화이자와 현재 치료제 개발을 추진 중인 로슈 등과 계약 체결을 추진 중이다.

류 차관은 경구용 치료제 확보와 관련해 "'옵션' 계약이 있어서 상황을 지켜보면서 더 약이 필요하다면 언제든 옵션을 행사해서 충분히 구매할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다. 계약 과정에서 옵션을 함께 체결해 추가 구매가 필요할 경우 협상이 가능하도록 하는 조항을 삽입했다는 것이다. 다만 옵션을 행사할 수 있는 물량은 아직 특정되지 않았고, 필요 시 사전 협의를 통해 결정될 예정이다. 류 차관도 "아직 옵션을 언제 얼마나 행사할 것이지는 전혀 검토할 수 있는 상황이 아니다"라며 "확진자가 늘고 상황 자체가 안 좋아질 것에 대비해 경구용 치료제가 중요한 역할을 할 수 있어 옵션 계약을 체결하는 것"이라고 설명했다.

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다만 경구용 치료제가 앞서 신종인플루엔자 팬데믹(세계적 대유행)을 일단락시킨 '타미플루'와 같이 코로나19 팬데믹을 끝낼 '게임체인저'가 될 것인지에 대해서는 유보적 입장을 드러냈다.

류 차관은 "(경구용 치료제) 하나면 다 해결된다고 보고 있지는 않고 백신이나 방역수칙 등 모든 요소 중 하나로 판단하고 있다"고 전했다. 그는 "보완적으로 치료제가 있는 것"이라며 "코로나19로 생기는 위중증 등을 완전히 차단하긴 힘들다"고 봤다. 류 차관은 "코로나19 대응을 위해서는 기본적으로 방역수칙을 지켜야 하고 백신을 반드시 맞아야 한다고 판단하고 있다"고 부연했다.

경구용 치료제의 투여 대상에 대해서는 "MSD와 화이자가 임상을 진행 중"으로 "어떤 대상군에 투여할지는 결정된 바 없다"고 말했다. 다만 "고위험군을 위주로 사용할 가능성이 있다"고 전했다.

한편 정부가 내년에 메신저 리보핵산(mRNA) 백신 8000만회분과 국산 백신 1000만회분 등 총 9000만회분을 확보하겠다고 내년도 예산안을 통해 밝히면서 매년 추가접종(부스터샷)이 이뤄지는 것 아니냐는 지적에 대해서는 "전문가들이 논의할 예정"이라며 "질병관리청 예방접종전문위원회에서 외국의 사례 등을 충분히 검토하게 될 것"이라고 전했다.

접종의 중심축이 사실상 mRNA 백신으로 옮겨가면서 남게 된 아스트라제네카(AZ), 얀센, 노바백스 백신 등에 대해서는 백신을 재판매하거나 교환하는 방안 등을 검토하고 있다고 전했다. 류 차관은 "많은 나라에서 백신을 교환하거나 했던 부분이 있다"며 "저희들도 백신을 팔거나 하는 상황을 감안해 크게 무리하지 않는 범위 내에서 남은 백신을 관리하고 있고 긴밀히 협의해 진행하고 있다"고 전했다.

현재 mRNA 백신 외 AZ와 얀센 등 아데노바이러스벡터 백신과 노바백스의 합성항원 백신 등 백신은 올해 도입하기로 계약한 백신 총 6740만회분 중 아직 도입되지 않았거나 접종에 쓰이지 않은 백신은 이날 0시 기준 약 4689만회분에 달한다. AZ는 계약한 2000만회분 전량이 도입이 완료됐고 82만회분이 남았고, 얀센은 740만회분 중 151만4000회분만 도입됐다. 이 중 18만3000회분이 아직 접종에 쓰이지 않았고, 미도입된 588만6000회분을 더하면 총 606만9000회분의 백신이 접종 가능하다. 노바백스는 아직 국내는 물론 해외에서도 승인이 이뤄지지 않으면서 계약한 4000만회분이 하나도 도입되지 않았다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr