나이벡, 폐섬유증 치료제 임상 1상 본격 추진

[아시아경제 박형수 기자] 펩타이드 융합 바이오 기업 나이벡 이 폐섬유증 치료제 ‘NIPEP-PF’에 대해 흡입 제형으로 개발을 확정해 임상 1상을 본격적으로 추진한다고 16일 밝혔다. 폐섬유증은 폐가 딱딱해지고 기능이 떨어지는 질환으로 최근 코로나19의 대표적인 후유증으로 거론되고 있다. 해외 제약사들이 치료제를 개발하기 위해 주목하는 분야다.

나이벡 은 펩타이드 기반 폐섬유증 치료제 ‘NIPEP-PF’의 제형을 폐에 직접적으로 작용하는 ‘흡입 제형’으로 확정했다. 임상 1상 진행을 위해 글로벌 CRO와 임상 진행 업무도 시작했다. 임상 1상 추진은 염증성 장 질환 치료제 ‘NIPEP-IBD’ 임상 1상 신청 착수에 이은 것으로 나이벡 연구진이 집중적으로 추진한 연구가 구체적인 성과를 보이기 시작했다는 점에서 의미가 크다.

나이벡 이 채택한 흡입 제형은 다른 제형보다 폐에 신속하게 전달하기 때문에 호흡기 질환을 치료하는 데 효능이 있을뿐만 아니라 코로나19 후유증과 같은 응급 폐 질환에도 효과가 크다. 나이벡 이 개발한 흡입 제형은 한번 흡입하면 폐 전반부에 고르게 약물이 전달할 수 있다. 직접적으로 폐섬유증을 완화하고 근본적으로 폐 조직이 재생하는 효과도 있다. 프랑스에 기반을 둔 ‘흡입 제형 전문회사’와 공동연구를 통해 흡입제형 효능 검증을 완료했다.

폐섬유증은 대개 외부 바이러스 감염이나 염증 등이 발생하면서 폐 속에 과도한 콜라겐 섬유가 침착되면서 발생한다. 나이벡 의 폐섬유증 치료제 ‘NIPEP-PF’는 폐 조직의 염증이 과잉 발현하는 과정에서 발생하는 수용체를 직접적으로 결합해 과도한 콜라겐 발생을 원천적으로 차단하는 기전에 기반하고 있다. 이전 섬유증 치료제와는 다른 새로운 기전의 약물이다.

나이벡 관계자는 " 나이벡 폐섬유증 치료제는 이미 ‘GLP’ 수준의 안전성 시험도 완료한 상태로 고농도 투약에서도 독성이 없는 것으로 검증을 받았다"며 "코로나19 확진 이후 회복기에 섬유증 부작용이 많이 발생하는데 이에 대한 근본적인 치료제로 개발할 수 있다"고 말했다.

박형수 기자 Parkhs@asiae.co.kr