파우치 "대다수 백신 접종시 내년 봄께 일상복귀"

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장 [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 미국이 내년 봄께 일상으로 복귀할 것이라고 내다봤다.

파우치 소장은 23일(현지시간) CNN 인터뷰에서 "인구 대다수가 백신 접종을 마치고 올가을과 겨울을 잘 이겨낸다면 내년 봄쯤 코로나19를 통제할 수 있을 것"이라고 말했다.

코로나19 이전처럼 직장·학교에 다니고 여행·외식을 하는 등 정상적인 생활을 하기 위해서는 더 많은 사람이 접종한다는 전제 아래 앞으로 반 년 이상이 걸린다는 것이다.

파우치 소장은 앞서 이날 NPR 인터뷰에서 코로나19 통제 가능 시점을 내년 가을이라고 밝힌 데 대해선 "단순 말실수"라며 내년 봄으로 정정했다.

그는 "식당이나 영화관에 안전하게 가는 등 정상으로 복귀할 수준의 면역에 도달하려면 인구의 어느 정도가 백신을 맞아야 하는지에 대해 보건 전문가들도 아직 잘 모른다"며 "앞으로 할 최선의 방책은 가능한 한 많은 사람에게 백신을 맞히는 것"이라고 했다.

CNN은 파우치 소장이 제시한 '2022년 봄 정상화'가 조 바이든 미 대통령을 정치적으로 위축시키는 것이라고 지적했다. 바이든 대통령은 올해 미국 독립기념일인 7월 4일을 코로나19로부터의 독립일로 선언한 바 있다.

CNN은 "파우치 소장이 언급한 "통제"의 의미를 명확히 규정하는 것이 중요할 것 같다"면서 "더 많은 사람이 백신을 접종하면 확진과 병원 입원을 분리할 수 있을 것 같다. 그게 아마 통제의 의미일 것"이라고 했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr