親이준석 vs 反이준석… 갈라지는 국민의힘

각 후보 요구 불공정 반영 불만
"대선주자들 관리대상 삼으면 안돼"

국민의힘 이준석 대표(가운데), 김기현 원내대표(왼쪽), 김재원 최고위원이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 어색한 분위기로 회의 시작을 기다리고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 박준이 기자] 대선 후보를 뽑기 위한 경선 절차가 시작되기도 전에 국민의힘이 두 패로 갈려 극심한 내홍을 겪고 있다. 특히 최근 불거진 원희룡 전 제주도지사와 이준석 당 대표 간 갈등을 불씨 삼아 현 지도부에 힘을 실어주려는 측과 비판하는 쪽으로 판이 양분된 것이다. 지도부는 이 같은 갈등에 침묵으로 대응하고 있지만 리더십 훼손은 불가피해 보인다.

일단 원 전 지사와 이 대표 간 갈등과 관련해 19일에는 홍준표·하태경 의원이 원 전 지사 쪽에 쓴소리를 내놨다. 홍 의원은 이날 오전 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에 나와 "사인 간 통화 내용(이준석·원희룡 전화 통화 녹취록)을 까발려 논쟁을 하는 것 자체가 참 유치하다"면서 "(이 일로) 원 전 지사가 상처가 클 것"이라고 말했다. 하 의원도 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 원 전 지사를 "‘늑대야’ 세 번 외친 양치기 소년"이라고 지칭하면서 "원 전 지사가 적어도 사과는 해야 된다고 본다"고 비판했다.

녹취록 공방은 전날 이 대표가 원 전 지사의 공개 요구에 응하지 않으면서 일단락되는 모양새다. 그러나 논란은 당 지도부가 각 후보의 요구 사항을 공정하게 반영하지 않는다는 불만으로 이어지고 있다. 원 전 지사는 이날 YTN라디오 '황보선의 출발새아침'에서 "역대 모든 경선에서 후보 의견을 공식·의무적으로 취합하도록 돼 있었다"면서 "불공정한 문제 때문에 공개적으로 이야기를 한 건데 그걸 하지 말라는 거냐"고 목소리를 높였다.

국민의힘 대권주자인 원희룡 전 제주지사가 18일 서울 여의도 중앙당사에서 이준석 대표와 대권주자인 윤석열 전 검찰총장과 관련한 발언에 대해 긴급 기자회견을 열고 "오늘 오후 6시까지 자신과 통화한 녹음 파일 전체를 공개하라"고 요구하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

원 전 지사 의견, 즉 지도부의 불공정 경선 관리에 대한 불만은 또 다른 한 편으로 묶여 지도부를 향했다. 최재형 전 감사원장 측 캠프에서 기획총괄본부장을 맡고 있는 조해진 의원은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 원 전 지사의 문제 제기를 옹호하며 "여러 건의사항들이 당 지도부에 잘 안 받아들여지는 측면은 있는 것 같다"고 말했다. 김재원 최고위원도 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "대선에서 이기려면 대선주자의 지지율을 올려주고 모두가 주인공이 되도록 당이 만들어줘야 하는데 경선준비위원회와 지도부가 (이들을) 관리 대상으로 삼은 게 아닌가 반성해야 한다"고 일침 했다. 이들은 이 대표가 경선 관리자가 아닌 주인공으로 나서려는 태도를 비판해왔다.

지도부는 침묵으로 일관하고 있다. 취임 후 사회관계망서비스(SNS) 등 여러 경로를 통해 활발하게 의견을 피력해온 이 대표는 지난 17일 최고위원회의에 이어 이날 최고위에서도 공개 발언을 생략했다. 당내 잡음을 외부로 노출하지 않겠다는 전략이다. 그러나 각종 비공개회의에서는 내부 갈등이 계속되고 있어 수습이 쉽지 않다. 이날 최고위를 마친 후 기자들과의 자리에서 임승호 대변인은 선거관리위원장 선임 논란에 대해 "누구를 고려하고 있거나 배제하고 있다거나 이런 부분은 전혀 없고 이 대표가 상당 부분 고심하고 있는 걸로 안다"고 설명했다. 대선 후보 간 논란이 되고 있는 역선택 방지 조항에 대해서도 "(경준위) 원안대로 추인됐다"며 "차후 선관위가 출범하면 추가적으로 논의될 것 같다"고 일축했다.

박준이 기자 giver@asiae.co.kr