62년 전 헤어진 가족 찾은 '유전자 분석'의 기적

1959년 네살때 오빠 손 놓쳐
2019년 유전자 등록
캐나다 거주 작은오빠 유전자 채취
대조 통해 극적 상봉

[아시아경제 이관주 기자] "동생을 찾을 수 있기를 날마다 기도했는데…. 기적이 찾아왔습니다."

5일 오전 11시 서울 동대문구 용두동 경찰청 실종자가족지원센터. 62년 만에 오빠들을 만난 진명숙(66·여)씨는 하염없이 눈물을 흘렸다. 그런 동생을 안아주던 큰오빠 정형곤(76)씨의 눈가도 이내 붉어졌다. 캐나다에 거주 중이어서 직접 오지 못한 작은 오빠 정형식(68)씨는 화상 너머에서 감격의 상봉을 함께했다.

진씨가 가족들과 헤어진 것은 네 살 때였다. 1959년 여름 인천 중구 배다리시장 인근에서 작은 오빠 정씨와 함께 아버지가 있는 곳으로 가다 길을 잃고 실종됐다. 진씨는 미추홀구 용현동 소재 보육원을 거쳐 충남에 거주하는 한 수녀에게 입양돼 생활했다.

성인이 돼서도 진씨는 가족을 찾으려 노력했다. 방송에도 출연했지만 소득은 없었다. 그러다 2019년 11월 경찰에 신고하고 유전자 등록을 한 것이 계기가 됐다. 경찰청 실종가족지원센터는 올해 3월부터 진씨의 실종 발생 개요를 추적하고 실종 경위가 비슷한 대상자군을 선별하는 과정에서 작은오빠 정씨를 찾아내 유전자 대조를 위한 유전자 재채취를 진행했다.

캐나다에 거주 중이던 정씨의 유전자 채취에는 경찰청이 지난해 1월부터 외교부·보건복지부와 함께 운영해 온 ‘해외 한인 입양인 유전자 분석제도’가 결정적 역할을 했다. 경찰은 주 벤쿠버 총영사관으로부터 정씨의 유전자를 외교행낭을 통해 송부받았고, 진씨가 정씨의 동생임을 유전자 대조를 통해 최종적으로 확인할 수 있었다. 진씨는 "가족 찾기를 포기하지 않고 유전자를 등록한 덕분에 기적처럼 가족을 만나게 됐다"며 "도와주신 경찰에 감사드리며 남은 시간 가족들과 행복하게 살겠다"고 기뻐했다. 작은오빠 정씨도 "동생을 찾게 해달라고 날마다 기도했는데 결국 동생을 찾을 수 있었다"며 "다른 실종자 가족들에게 이 소식이 희망이 되길 바란다"고 전했다.

김창룡 경찰청장은 "유전자 분석제도는 실종자 가족들의 희망"이라며 "경찰은 앞으로도 관계기관과 긴밀한 협업을 통해 마지막 한 명의 실종자까지 찾아 가족 품으로 돌려보내겠다는 일념으로 최선을 다하겠다"고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr