'버스 정시 출발'VS'외부인사 고려'…野 당권주자들 대선경선 '설전'

31일 MBC '100분 토론' 국민의힘 당대표 후보자 토론회 진행

국민의힘 당대표 선거에 출마한 나경원(오른쪽 부터), 이준석, 주호영, 조경태, 홍문표 후보가 31일 서울 마포구 상암 MBC스튜디오에서 열린 100분토론회에 앞서 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=연합뉴스)

[아시아경제 금보령 기자] 국민의힘 당대표 후보들이 내년 대선 경선 방식을 두고 치열한 논쟁을 펼쳤다. 이준석 전 최고위원, 조경태·홍문표 의원이 '당 스케줄'에 초점을 맞춘 자강론을 주장한 반면 주호영 의원과 나경원 전 의원은 당 외부 인사들을 고려한 일정에 힘을 실었다.

31일 오후 10시40분부터 진행된 MBC '100분 토론' 국민의힘 당대표 후보자 토론회에서 이 전 최고위원은 '버스론'을 들고 나왔다.

이 전 최고위원은 "버스는 정해진 시간에 정해진 정류장에 선다. 특정인을 기다리면 안 되고 특정인이 원하는 노선으로 가면 안 된다"며 "공정하고 엄격한 룰로 경선을 운영하고, 그게 플랫폼화 되어야 많은 주자들이 함께 할 것"이라고 강조했다. 윤석열 전 검찰총장, 안철수 국민의당 대표, 홍준표 무소속 의원 등 당 밖의 인물들과 상관없이 당 스케줄에 맞춰 대선 경선을 진행해야 한다는 것이다.

이어 이 전 최고위원은 "버스는 1250원 내는 사람이면 다 탈 수 있는데 단일화 정류장도 있고 초기에 합류하는 정류장도 있다. 그건 밖에 있는 주자들의 선택"이라며 "지난 서울시장 선거 때 정해진 시간에 버스가 출발했고, 공정한 경쟁으로 후보를 선출하고 단일화해 우리가 이겼다"고 설명했다.

조 의원과 홍 의원도 이 전 최고위원과 비슷한 맥락의 의견을 내놨다. 조 의원은 "우리 당이 자신감을 얻길 바란다. 우리 나름대로의 로드맵을 정해놔야 서울시장 선거 때처럼 다른 후보와 추후에 단일화를 얼마든지 할 수 있다"며 "다른 후보에 대한 눈치만 살피면 시간을 놓칠 수 있다"고 말했다.

홍 의원 또한 "공당인데 몇 가지 원칙이 있어야 한다. 누가 온다는 보장이 없고 다 가설인데 그거 때문에 원칙이 흔들리면 안 된다"며 "자강의 힘으로 후보 엄선해서 거기서 우리 후보 길러내는 게 정권 잡는 길"이라고 얘기했다.

이와 달리 나 전 의원과 주 의원은 정시성을 강조하다 야권통합이 어려워질 수 있다고 우려했다. 나 전 의원은 "우리가 먼저 출발하면 당내 후보들만 올라타게 된다. 그렇게 됐을 때 야권의 다른 후보들이 이런 부분에 있어 공정성 의심을 가질 수 있다"며 "9월 말로 경선열차 출발일을 정하고 충분히 야권 후보 모으는 작업을 하겠다. 성급하게 우리 당 후보만 출발했다가 다른 후보가 우리 당 들어오는 걸 막을 수 있다"고 얘기했다.

또 나 전 의원은 "지난 서울시장 경선보다 더 복잡한 게 내년 대선"이라며 "밖의 후보가 우리 당에 들어오는지가 굉장히 중요한데 스케줄 빨리 정해서 출발하면 통합 과정이 어려울 수 있다"고 덧붙였다.

주 의원 역시 "모두가 우리 당으로 들어와 한 번에 경선하는 방법과 달리 우리 당 먼저 뽑고 출발하면 후보 단일화가 복잡하고 어려울 수 있다"며 "버스가 제 시간에 출발한다고 하면, 우리가 출발할 때까지 들어오지 않을 경우 그냥 간다는 건데 자칫 잘못하면 야권 분열한 채로 대선을 치르는 위험이 있을 수 있다"고 꼬집었다.

그러면서 주 의원은 "우리 당 일방 스케줄로 하면 기득권으로 비춰질 수 있다"며 "분열의 단초를 제공하면 안 된다는 점을 강조한다"고 했다.

금보령 기자 gold@asiae.co.kr