양국 모두 신규 지역감염 0건…사실상 코로나19 종식
호주 총리 "양국 모두 윈윈"…뉴질랜드 총리 "자랑스러운 순간"
[아시아경제 김수환 기자] 호주와 뉴질랜드 간 자가격리 없는 여행(트래블버블)이 세계에서 처음으로 시작됐다.
19일(현지시간) 현지매체에 따르면 전날 오후 11시 59분부터 호주와 뉴질랜드 간 트래블버블이 개시됐다. 현지 매체에 따르면 19일에만 수천여 명의 시민들이 양국을 오간 것으로 나타났다.
이날 트래블버블 시행으로 지난 1년 넘게 해외여행을 가지 못한 시민들이 양국 간 자유로운 여행이 가능해졌다. ABC뉴스는 "이날 호주-뉴질랜드 트래블버블을 시작으로 다른 나라들도 점진적으로 국경 재개방이 이뤄질 수 있을 것으로 기대된다"고 전했다.
이날 양국 공항은 상대 국가에서 온 시민들로 오랜만에 북적이는 모습이었다. 뉴질랜드의 수도 웰링턴국제공항은 트래블버블 시행을 기념해 주 활주로에 '환영합니다'라는 내용이 담긴 거대한 글귀를 페인트칠했다. 또, 뉴질랜드 항공사 에어뉴질랜드는 이날 모든 승객에게 환영의 의미로 무료 와인을 제공하기도 했다.
에어뉴질랜드의 최고운영책임자 캐리 후리항아누이는 "이전에 양국 간 하루에 2~3개 정도의 항공편만 오갔다"며 "그러나 오늘 양국을 오가는 항공편이 30편으로 급증했으며 총 5200여 명의 승객이 탑승했다"고 말했다.
이곳 웰링턴 국제공항에서 호주에서 오는 가족을 기다리고 있었다는 대니 매터 씨는 이날 ABC뉴스와의 인터뷰에서 "가족을 15개월만에 다시 볼 수 있다는 사실에 너무 기쁘다"며 "호주와 트래블버블을 시행한 것은 매우 잘한 일"이라고 말했다.
양국 지도자도 이날 트래블버블 시행을 긍정적으로 평가했다. 호주의 스콧 모리슨 총리는 "오늘 트래블버블 시행은 양국 모두에게 윈-윈이 될 것"이라며 "경제 활성화와 동시에 시민들의 안전도 지킬 수 있을 것"이라고 강조했다. 뉴질랜드의 저신다 아던 총리도 "트래블버블 시행은 양국과 전세계와의 재결합을 촉진할 것"이라며 "우리 모두 자랑스러워 해야 하는 순간"이라고 말했다.
앞서 호주와 뉴질랜드는 강력한 국경폐쇄와 봉쇄조치를 통해 코로나19 바이러스를 상당 부분 잠재울 수 있었다는 평가가 나왔다. 18일 기준으로 호주와 뉴질랜드 모두 신규 지역감염 확진자 수는 '0건'이었다. 이에 사실상 코로나19를 종식했다는 판단하에 두 국가 간 자가격리 없는 여행을 시행하게 됐다.
김수환 기자 ksh2054@asiae.co.kr
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