뉴욕 아시아계 증오범죄 올해만 벌써 35건…'백신대디'도 분노

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[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미국에서 아시아계를 상대로 한 증오 범죄가 급증하고 있다는 사실이 경찰 통계로 확인됐다. 아시아계와는 달리 이에 비해 다른 인종에 대한 증오 범죄는 감소한 것으로 나타났다.

뉴욕타임스(NYT)는 4일(현지시간) 뉴욕 경찰(NYPD)에 접수된 아시아계 증오범죄가 2019년엔 3건에 불과했지만 지난해에는 28건으로 증가했다고 보도했다. 특히 올해 들어서는 이미 지난해 전체 신고 건수를 넘어서는 35건이 NYPD에 신고됐다. 통상 증오범죄의 경우 경찰에 신고되는 경우가 적은 만큼 실제 발생 건수는 더 많을 것이라는 게 NYT의 분석이다.

NYT는 미국 전역의 언론보도를 분석해 자체 집계한 결과 지난해 3월부터 현재까지 110건 이상의 아시아계 대상 증오 범죄가 발생했다고 전했다.

범죄의 피해자들은 "중국으로 돌아가라"나 "너는 바이러스"와 같은 폭언과 함께 폭행당한 경우가 많았다. 아시아계 소유의 주택이나 사업장에 대한 인종차별적인 낙서 등도 다수 발생했다. 특히 뉴욕이나 보스턴의 경우 아시아인을 제외한 다른 인종에 대한 증오범죄는 오히려 감소한 것으로 나타났다.

NYT는 도널드 트럼프 전 대통령이 코로나19를 ‘중국 바이러스’로 부르면서 아시아계에 대한 반감을 확산시켰다고 지적했다. 트럼프 정부 당시 주한 미국 대사에 내정됐다 낙마했던 빅터 차 국제전략문제연구소(CSIS) 선임 연구원도 "나는 평생 미국을 위해 일해왔는데 ‘너의 나라로 돌아가라’라는 폭언을 들었다"며 자신도 증오범죄의 피해자가 됐다고 밝히기도 했다.

증오범죄 확산에 대한 아시아계 인사들의 안타까움이 커지는 가운데 뉴욕시의 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 접종자 대부분이 이용한 접종 예약 정보 트위터 ‘터보백스’(Turbovax) 운영자는 자신의 서비스를 활용해 증오 범죄 퇴출에 나섰다.

중국계 미국인인 휴즈 마가 운용하는 터보백스는 하루 400만명이 방문한다. 마는 지난달 애틀랜타주 조지아에서 발생한 아시아계를 상대로 한 총격 사건에 분노하며 "나는 아시아계이고 터보백스도 아시아계이다"라고 언급하며 이용자들의 각성을 촉구했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr