"서아프리카 해적 주의보…지난해 해적납치 96%"

지난해 세계 해적사고 20% 증가…납치 피해 서아프리카 해역 쏠림

[세종=아시아경제 권해영 기자] 지난해 서아프리카 해역에서 전체 납치 피해의 96%가 발생한 것으로 나타나 각별한 주의가 요구된다.

해양수산부는 4일 '2020년 해적사고동향'을 발표하고 지난해 세계 해적사고 발생건수가 전년(162건) 대비 20.4% 증가한 195건으로 나타났다고 밝혔다. 납치피해 선원은 135명으로 최근 5년 중 가장 많았다.

외국적 어선에 승선하고 있던 우리 국민이 지난해 연이어 납치된 서아프리카 해역은 세계에서 가장 위험한 해역으로 꼽힌다. 지난해 납치피해 선원의 96.3%인 130명이 이 해역에서 납치됐고, 3건의 선박피랍사건이 모두 이 해역에서 발생했다. 서아프리카 납치피해 선원 수 또한 2016년 62명, 2017년 65명, 2018년 78명, 2019년 121명, 2020년 130명으로 꾸준히 증가하고 있다.

특히 나이지리아 인근 해역에서는 최근 5년 동안 가장 많은 해적사고 및 인명피해가 발생했다. 해수부는 이 해역을 포함한 서아프리카 고위험해역(나이지리아, 베냉, 토고, 카메룬 인근 해역)을 통항하는 우리 선사·선원들이 고위험해역 진입 제한 등 정부가 정한 해적피해 예방 통항지침을 철저히 준수해야 한다고 강조했다.

싱가포르 해협에서 생계형 해상강도가 증가하면서 아시아 해역에서도 2020년에는 전년 대비 22.6% 증가한 76건의 해적사고가 발생했다. 반면 소말리아 해역에서는 청해부대 및 연합해군이 활동하고 무장한 해상특수경비요원이 승선하면서 2019년과 2020년 모두 해적사고가 1건도 발생하지 않았다.

황종우 해수부 해사안전국장은 "코로나19 확산으로 해적 활동이 증가하고 있고 특히 서아프리카 해역에서는 선원 납치 등 흉포한 범죄가 발생하고 있다"며 "어느 때보다 해적피해 예방을 위한 우리 선사와 선원들의 주의와 노력이 필요하다"고 당부했다. 이어 "정부도 선박 모니터링을 강화하고 해적 관련 정보를 수시로 공유해 우리 선사와 국민을 보호하기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr