"LG-SK 배터리 분쟁, 쟁송만 말고 빨리 해결해야"

丁총리 다시 메시지 보내
ITC 결정 전 막판 합의 관심

정세균 국무총리가 2일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 규제샌드박스 2주년 성과보고회에서 인사말을 하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 최대열 기자] LG에너지솔루션(옛 LG화학)과 SK이노베이션이 미국에서 벌이고 있는 전기차 배터리 분쟁에 대해 정세균 국무총리가 이른 시일 내 두 회사가 합의해 해결하길 바란다는 메시지를 한 번 더 내놨다. 미국 국제무역위원회(ITC)의 결정이 일주일 앞으로 다가온 가운데 막판 합의를 이룰 수 있을지 관심이 모인다.

정 총리는 2일 규제샌드박스(규제유예제도) 2주년 성과보고회가 끝난 후 취재진과 만나 "(두 회사가) 법적 쟁송만 하지 말고 빨리 해결하는 게 좋겠다"고 말했다. 앞서 지난달 하순 방송기자클럽 토론회에서도 "소송 비용이 수천억 원에 달하고 양사가 싸우면 남 좋은 일만 시킨다"고 말해 ITC의 결정이 나오기 전 두 회사의 극적 합의 가능성이 거론되기도 했다.

지난달 총리의 발언이 알려진 직후 두 회사 모두 "원만히 해결하겠다"고 화답하기도 했다. 다만 LG에너지솔루션 측은 "최근까지 SK이노베이션의 제안은 협상 의지가 전혀 없는 것인데 논의할 만한 제안이 있길 기대한다"고 밝히면서 구체적인 합의 조건을 두고 의견 차를 좁히기 쉽지 않은 상황이라는 점을 우회적으로 내비쳤다.

두 회사 간 소송이 3년 차에 접어든 가운데 정부 고위급 인사가 ‘원만한 해결’을 거듭 촉구하고 나선 건 흔치 않은 일이다. 최근 전기차 배터리시장 주도권을 둘러싸고 국가 차원의 경쟁이 치열해졌기 때문으로 풀이된다. 환경 규제로 전 세계 전기차시장이 빠르게 커지는 가운데 송사에 힘을 쏟는 게 두 회사 모두 득 될 것이 없다는 얘기도 나온다.

2019년 4월 옛 LG화학이 SK이노베이션을 상대로 ITC에 영업비밀 침해 소송을 처음 제기한 뒤 양사는 국내외에서 배터리 영업비밀·특허를 두고 여러 분쟁을 벌이고 있다. 정부가 중재를 종용하는 모양새를 취하면서 막판 합의 가능성이 불거졌으나, 갈등이 깊어진 만큼 ITC의 결정이 나온 후에야 합의에 나설 것으로 업계에선 내다본다.

황규원 유안타증권 연구원은 "결국 공신력 있는 기관에서 어떤 식으로든 결정을 내린 후에야 구체적인 합의금 규모 등을 논의할 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr