빌 게이츠 "韓·호주, 코로나 대응과정서 보건-경제 균형 잘 잡아"

2002년 사스 경험 토대로 사전 준비 잘되어 있었다고 평가
"일상 정상화 시점은 내년 말" 전망

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응 과정에서 보건과 경제 간 균형을 가장 잘 잡은 국가로 한국과 호주를 꼽았다.

6일(현지시간) CNBC방송 등에 따르면 게이츠 창업자는 이날 온라인으로 진행된 '월스트리트저널(WSJ) 최고경영자(CEO) 협회 서밋'에서 어떤 국가가 보건과 경제 사이에서 균형을 잡는 일을 가장 잘했느냐는 질문에 "한국, 호주"라고 답했다.

게이츠 창업주는 한국, 호주와 다른 국가들이 2002년 중증급성호흡기증후군(SARS·사스) 발병 사태에 대처하는 경험을 했고 그 결과 팬데믹(세계적 대유행)에 대응하는 데 더 준비가 잘되어 있었다고 설명했다. 그는 "이것(코로나19)은 기하급수적으로 증가하는 사건이어서 초기에 약간의 정보가 커다란 차이를 만든다"고 전했다.

게이츠 창업주는 "이번에 우리가 배우고 혁신을 해서 다음번에 이러한 상황이 발생하면 더 잘할 것이라고 정말로 생각한다"면서도 "하지만 우리는 여전히 2~3월의 실수들과 씨름하고 있다"고 말했다. 코로나19 이후 일상이 정상화되는 시점으로는 "최선의 경우 내년 말 쯤에나 가능할 것"이라고 예상했다.

다만 게이츠 창업주는 "우리가 여전히 이 (임상시험 단계의) 백신들이 성공할지 모른다"면서 "(백신) 생산 능력 증대에는 시간이 걸릴 것이고 따라서 미국 내에서, 그리고 미국과 다른 나라 간에 (백신) 할당이 최대 논쟁점이 될 것"이라고 봤다.

게이츠 창업주는 빌앤드멀린다재단을 통해 복지 사업을 진행하는 한편, 코로나19 사태에서 백신 개발에 집중하고 있다. 지난달에는 16개 글로벌 제약사들과 협약을 맺어 코로나19 백신을 전례 없는 빠른 속도로 대량 생산하고 승인받으면 최대한 일찍 광범위하게 보급하기로 했다.

그는 세계 최초로 코로나19 백신을 개발했다고 발표한 러시아, 중국과도 논의하고 있다면서 "그들의 백신 중 어떤 것도 임상시험 3단계에 들어가 있지 않다"고 말했다. 이어 러시아와 중국의 백신이 과학적 관점에서 완벽히 타당한 사업이라면서도 인정을 받을 수 있는 임상시험 3단계 연구를 거치지 않았다는 점은 이들 국가 바깥에서 이 백신의 매력을 제한할 수 있다고 지적하기도 했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr