홍정욱, 사옥 헐값 매각 의혹으로 피소…"사실무근"

가족들에 회삿돈 부당 지급 의혹도
홍 전 의원 측 "사옥 매각 문제 없어…악의적인 주장일 뿐"

홍정욱 전 한나라당 의원. 사진=연합뉴스

[아시아경제 김수완 기자] 정계 복귀설이 도는 홍정욱 전 한나라당(국민의힘 전신) 의원이 과거 언론기업 헤럴드를 경영할 당시 사옥 매각 문제와 관련해 배임 혐의 등으로 고소당했다.

3일 법조계에 따르면 홍 전 의원의 지인 A 씨는 지난달 말 홍 전 의원을 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등의 혐의로 서울중앙지검에 고소·고발했다.

A 씨는 홍 전 의원이 서울 중구에 있는 코리아헤럴드 사옥을 지난 2005년 3월 매각하면서 시세보다 싼 값에 팔아넘겨 코리아헤럴드 측에 거액의 손해를 입혔다고 주장하는 것으로 알려졌다.

또한, A 씨는 홍 전 의원이 가족들을 코리아헤럴드와 계열사 직원으로 허위로 올린 뒤 임금을 부정 지급했다는 의혹도 제기한 것으로 알려졌다.

그러나 A 씨가 주장하는 특경가법상 배임 혐의는 이미 공소시효 15년이 지났다. 현재 검찰은 이 사건을 조사1부에 배당했다.

이에 대해 홍 전 의원 측은 연합뉴스에 보낸 입장문을 통해 "해당 사옥 매각 건은 15년 전에 투명하게 진행된 것으로, 고소인의 주장은 일고의 가치도 없다"며 "유명인의 유명세에 흠집을 내거나 불순한 의도로 경제적 이득을 취하려는 악의적 주장일 뿐"이라고 반박했다. 이어 가족들에게 부당하게 임금을 지급했다는 의혹도 "사실무근"이라고 부인했다.

앞서 홍 전 의원은 최근 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 "그간 즐거웠습니다"라는 의미심장한 글을 남겨 다시 정계로 복귀하는 수순을 밟는 것 아니냐는 관측이 나온 바 있다. 홍 회장의 정계 복귀 가능성에 관련주도 급등했다.

한편 홍 전 의원은 18대 국회에 한나라당(현 국민의힘) 의원으로 정치에 입문했다. 하지만 19대 총선을 5개월여 앞둔 지난 2011년 12월 돌연 정계 은퇴를 선언했다. 이후 헤럴드 미디어 회장을 맡다가 지난해 5월 이를 매각하고 친환경 먹거리를 추구하는 올가니카 경영만을 해오고 있다.

김수완 기자 suwan@asiae.co.kr