원유철 "합당 서두르지 말라고 한 건 김종인…비대위 출범까지 기다린 것"

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[아시아경제 이지은 기자] 미래통합당과 미래한국당이 합당을 결의한 가운데 원유철 미래한국당 대표가 "합당을 서두르지 말라고 한 건 김종인 비대위원장이었다"고 밝혔다.

원 대표는 28일 자신의 페이스북에서 "김 위원장은 '통합당의 지역취약성이 호남인데, 진정성을 갖고 호남으로 다가서는 역할을 앞으로 미래한국당이 당분간 해주면 좋겠다'는 말씀을 하셨다"며 이같이 말했다.

원 대표는 4·15 총선이 끝난 이후 얼마 지나지 않아 김 비대위원장과 오찬을 가진 자리에서 이같은 말을 들었다고 설명하며 "비대위원장으로 추인되는 과정 속에 임기 문제로 상임전국위가 무산되었고, 비대위원장 추대가 차일피일 미뤄졌다. 저는 이 사실을 공개 못 한 채 미래한국당의 당무를 이어가며, 김종인 비대위 출범을 기다릴 수밖에 없었다"고 털어놨다.

그는 "그러던 중 21대 국회의 중심인 미래한국당과 통합당의 당선자들이 조기합당을 결의했고 저는 이를 존중하지 않을 수 없는 상황에 이르렀던 것"이라며 "제가 기다렸던 것은 김 위원장의 말씀에 전적으로 공감하고 동의했기 때문이고, 이 사실도 비대위가 해결되기 전까지는 공개할 수도 없었다"고 밝혔다.

원 대표는 "김 위원장은 통합당과 미래한국당의 미래만 걱정하셨지 꼼수로 상임위원장 자리나, 국고보조금을 더 받기 위한 교섭단체 구성은 관심이 없으셨고 저도 마찬가지였다"며 "통합당의 영남지역 편중을 형제정당인 미래한국당을 통해 타파하고 전국정당으로 나아가 수권정당으로의 면모를 갖추고 싶었던 것"이라고 강조했다.

그는 "새롭게 출범한 김종인 비대위가 합당을 결의한 통합당과 미래한국당, 미래형제당에 새로운 활력을 불어넣고 희망을 만들어가는 출발점이 될 것이라는 기대를 갖고 있다"며 "더욱 분발해 대한민국의 새로운 미래를 열어가는 희망엔진이 되어야 할 것"이라고 말했다.

원 대표가 이같은 뒷이야기를 공개한 것은 '별도 교섭단체설' 등 그간 합당을 둘러싸고 나온 추측에 반박하기 위한 것으로 보인다. 27일 주호영 원내대표는 페이스북을 통해 "협상에 관한 일이라 다 밝히기는 어렵지만, 미래한국당의 독자 원내교섭단체 구성 작업이 상당히 진척되고 있었고 한편에서는 '미래한국당이 새로운 보수의 구심점이 되어야 한다'는 여론전이 거세게 펼쳐졌다"며 미래한국당의 태도 변화가 합당이 늦어진 원인임을 시사하기도 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr